* Ilhas de patogenicidade: Estas são regiões do genoma da E. coli que contêm genes que codificam fatores de virulência, como toxinas, adesinas e invasinas. As cepas patogênicas de E. coli têm mais ilhas de patogenicidade do que as cepas não patogênicas.
* Toxinas: Algumas cepas patogênicas de E. coli produzem toxinas que podem causar sintomas de doenças como diarréia, vômito e dor abdominal. As toxinas mais comuns produzidas por E. coli são a toxina Shiga, a citotoxina e a enterotoxina termolábil.
* Adesinas: Estas são proteínas que permitem que a E. coli se fixe na superfície das células intestinais. Este é o primeiro passo no processo de infecção.
* Invasinas: Estas são proteínas que permitem que a E. coli invada as células intestinais. Isso permite que as bactérias se multipliquem e se espalhem pelo corpo.

Além destes fatores de virulência, a capacidade da E. coli de causar doenças também depende do sistema imunológico do hospedeiro. Se o sistema imunológico for forte, pode impedir que a E. coli cause doenças. No entanto, se o sistema imunológico estiver enfraquecido, a E. coli pode causar doenças mais facilmente.

Alguns dos fatores que podem enfraquecer o sistema imunológico incluem:

* Idade: O sistema imunológico é menos eficaz em idosos e muito jovens.
* Doença: Certas doenças, como o VIH/SIDA, podem enfraquecer o sistema imunitário.
* Medicamentos: Alguns medicamentos, como os quimioterápicos, podem enfraquecer o sistema imunológico.
* Estresse: O estresse crônico pode enfraquecer o sistema imunológico.

Se você sentir algum desses sintomas, é importante consultar um médico para determinar se você tem infecção por E. coli. O diagnóstico e o tratamento precoces podem ajudar a prevenir complicações graves.