No reino da natureza, os insetos sociais, como as formigas, exibem comportamentos coletivos notáveis ​​e habilidades de resolução de problemas. Um desses comportamentos é a sua resposta à predação, o que demonstra a colónia a agir como uma unidade coesa, tal como um superorganismo.

Quando uma colônia de formigas enfrenta uma ameaça de predação, ela responde com ações defensivas coordenadas que envolvem múltiplas formigas trabalhando juntas de maneira sincronizada. Esse comportamento pode ser observado em diversas espécies de formigas, incluindo as bem estudadas formigas cortadeiras.

Quando um predador é detectado, a colônia inicia uma série de respostas:

1. Feromônios de alarme: A formiga atacada libera um feromônio de alarme que alerta as formigas próximas sobre o perigo. Este sinal de feromônio se espalha rapidamente, mobilizando um grande número de formigas para o local da ameaça.

2. Recrutamento: As formigas alarmadas recrutam companheiras de ninho adicionais para se juntarem à defesa. Elas se comunicam por meio de trilhas químicas e interações físicas, levando um grupo crescente de formigas à fonte da ameaça.

3. Mobilização: As formigas se envolvem coletivamente em estratégias de defesa, como morder, picar ou repelir o predador usando secreções químicas. Eles trabalham juntos para dominar ou afastar o predador.

4. Tomada de decisão coletiva: Em algumas espécies de formigas, a colónia pode decidir colectivamente sobre a estratégia de defesa apropriada. Por exemplo, algumas colônias de formigas podem optar por enxamear e atacar o predador, enquanto outras podem optar por uma defesa mais dispersa, cercando e isolando a ameaça.

5. Divisão do Trabalho: Diferentes formigas da colônia assumem funções específicas durante a defesa. Por exemplo, as formigas soldados podem formar a linha de frente de defesa, enquanto outras formigas podem carregar companheiras de ninho feridas ou transportar recursos para defesa.

6. Relocação de emergência: Em casos extremos, a colónia pode decidir transferir todo o ninho para um local mais seguro. Esse comportamento envolve um esforço coordenado de muitas formigas para transportar crias, alimentos e outros itens essenciais para o novo local.

Estas respostas demonstram a capacidade da colónia de actuar como uma entidade unificada. Cada formiga contribui para o esforço coletivo e suas ações são coordenadas por meio de sinalização de feromônios, comunicação e divisão de trabalho. Este nível de organização permite à colónia responder rápida e eficazmente às ameaças externas, garantindo a sua sobrevivência como uma unidade coesa.