As espécies crípticas, que são organismos que parecem idênticos a olho nu, mas têm diferenças genéticas significativas, podem responder de forma diferente ao branqueamento dos corais, de acordo com um novo estudo publicado na revista "Scientific Reports".

O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Ryukyus, no Japão, e do Instituto Australiano de Ciências Marinhas, examinou as respostas de duas espécies crípticas do coral Acropora tenuis a eventos de branqueamento causados ​​por altas temperaturas da água.

Os pesquisadores descobriram que uma espécie críptica, A. tenuis clade A, era mais suscetível ao branqueamento e apresentava taxas de mortalidade mais altas do que as outras espécies crípticas, A. tenuis clade B.

Os investigadores sugerem que as diferentes respostas das duas espécies crípticas ao branqueamento podem ser devidas a diferenças genéticas na sua tolerância ao calor e resiliência. Estas diferenças podem ter implicações para a sobrevivência dos recifes de coral, uma vez que podem tornar algumas espécies mais vulneráveis ​​aos efeitos do branqueamento dos corais induzido pelas alterações climáticas.

Compreender as respostas de diferentes espécies crípticas ao branqueamento de corais é importante para prever os impactos das alterações climáticas nos recifes de coral e para desenvolver estratégias de conservação para proteger estes ecossistemas críticos.