As plantas desenvolveram várias estratégias para equilibrar a coexistência de micróbios benéficos e prejudiciais na sua rizosfera, a zona do solo diretamente influenciada pelas suas raízes. Este delicado equilíbrio é crucial para a saúde das plantas, aquisição de nutrientes e defesa contra patógenos. Aqui estão alguns mecanismos principais que as plantas usam para gerenciar as interações microbianas:

Recrutamento Seletivo:
As plantas secretam uma grande variedade de compostos químicos, incluindo exsudados de raízes, que atuam como sinais para atrair micróbios benéficos e, ao mesmo tempo, dissuadir os nocivos. Bactérias e fungos benéficos são enriquecidos na rizosfera devido à presença de nutrientes específicos, ácidos orgânicos e metabólitos secundários liberados pelas raízes das plantas.

Sinalização Planta-Micróbio:
As plantas comunicam-se com micróbios benéficos através de sinais químicos e diálogos moleculares. Micróbios benéficos, como os rizóbios, envolvem-se na fixação simbiótica de nitrogênio, convertendo o nitrogênio atmosférico em uma forma utilizável para a planta. Em troca, a planta fornece carboidratos aos micróbios e um ambiente protetor.

Resistência Sistêmica Induzida (ISR):
Certos micróbios benéficos podem desencadear ISR em plantas, preparando os seus sistemas de defesa contra potenciais ataques de patógenos. Bactérias e fungos benéficos colonizam as raízes e ativam vias de sinalização dentro da planta, levando a uma maior resistência a várias doenças.

Competição por Recursos:
As plantas competem com os micróbios por nutrientes e água na rizosfera. Os micróbios benéficos podem competir com os nocivos pelos recursos essenciais, limitando o seu crescimento e impacto na planta. Esta competição ajuda a manter uma comunidade microbiana equilibrada.

Compostos Antimicrobianos:
As plantas produzem uma variedade de compostos antimicrobianos, incluindo fitoalexinas e outros metabólitos secundários, para inibir diretamente o crescimento ou matar micróbios nocivos. Esses compostos podem atingir patógenos específicos, proporcionando à planta mecanismos de defesa contra infecções.

Micorrizas:
Os fungos micorrízicos formam relações simbióticas com as raízes de muitas espécies de plantas. Esses fungos ampliam o sistema radicular da planta, aumentando a absorção de nutrientes e água e, em troca, recebem carboidratos da planta. As micorrizas também podem proteger a planta contra patógenos e estresses abióticos.

Bacteriófagos:
Algumas plantas liberam bacteriófagos, vírus que infectam e matam especificamente bactérias. Os bacteriófagos podem atingir bactérias nocivas na rizosfera, ajudando a controlar suas populações.

É importante observar que esse equilíbrio é dinâmico e influenciado por vários fatores, como condições do solo, estresses ambientais e saúde geral da planta. As plantas ajustam constantemente as suas interações com os micróbios com base nestes fatores para manter um ecossistema benéfico e sustentável na rizosfera.