Os pesquisadores da Curtin analisaram moléculas orgânicas preservadas em fezes de animais fossilizados de 306 milhões de anos (coprólito) e desvendaram uma riqueza de informações sobre as dietas de animais extintos e ecossistemas pré-históricos. Seu estudo está publicado em Biology .
Autor principal Ph.D. A estudante Madison Tripp, do Centro de Geoquímica Orgânica e Isótopo de Curtin (WA-OIGC), disse que a pesquisa revelou informações biomoleculares importantes que, apesar de terem milhões de anos, permaneceram intactas em um sítio fóssil bem preservado.

"As amostras, coletadas em Mazon Creek em Illinois e fornecidas pelo Field Museum Chicago, são os primeiros coprólitos da era carbonífera de 60 milhões de anos a serem estudados para moléculas orgânicas", disse Tripp.

“Ao estudar essas moléculas preservadas dentro das amostras de fezes fossilizadas, encontramos informações dietéticas fascinantes sobre um animal extinto não identificável do passado distante da Terra – mostrando que o animal era carnívoro ou em uma dieta predominantemente carnívora.

“A análise molecular das fezes ou coprólitos mostrou dois indicadores claros de que o animal era carnívoro. ."

“Interpretar as dietas de animais extintos através da análise biomolecular de coprólitos é importante para estudar ambientes e ecossistemas antigos, que podem ter implicações para a compreensão de nossos ecossistemas atuais”.

O coautor da pesquisa ARC Laureate Fellow, John Curtin Ilustre professor Kliti Grice, diretor da WA-OIGC, que foi esta semana nomeado Cientista do Ano no Premier's Science Awards de 2022, disse que a pesquisa destacou a importância de sítios fósseis excepcionalmente preservados, como como Mazon Creek.

“Essas massas duras e compactas ou concreções de carbonato, que são conhecidas por terem encapsulado rapidamente a flora e a fauna e são responsáveis ​​pela preservação excepcional em Mazon Creek, são importantes não apenas na preservação de tecidos moles, mas também na preservação biomolecular”, disse o professor Grice.

"Isso significa que podemos analisar e investigar animais e ecossistemas antigos, mesmo quando o DNA intacto não está mais presente.

“Nosso estudo destaca a importância de estudos futuros sobre a preservação molecular de tais espécimes, que têm o potencial de conter informações paleoambientais e ecológicas significativas, expandindo nossas pesquisas anteriores sobre fósseis do Devoniano e Jurássico”. + Explorar mais

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