Embora você possa ter ouvido pessoas falarem sobre um gene para cabelos ruivos, olhos verdes ou outras características, é importante lembrar que os genes codificam proteínas, não traços. Embora sua composição genética realmente determine características físicas como cor dos olhos, cor dos cabelos e assim por diante, seus genes afetam essas características indiretamente por meio das proteínas criadas pelo DNA.
Sequência de DNA

Seu DNA carrega informações a sequência de pares de bases de seus nucleotídeos. Essas moléculas biológicas, os blocos de construção do DNA, são frequentemente abreviadas com a primeira letra de seus nomes: adenina (A), timina (T), guanina (G) e citosina (C).

Os tipos e A sequência de nucleotídeos no DNA determina os tipos e a sequência de nucleotídeos no RNA. Por sua vez, isso determina os tipos e a ordem dos aminoácidos incluídos nas proteínas. Grupos específicos de três letras de nucleotídeos de RNA codificam aminoácidos específicos. A combinação TTT, por exemplo, codifica o aminoácido fenilalanina. As regiões reguladoras do gene também contribuem para a síntese de proteínas, determinando quando o gene será ativado ou desativado.
Proteínas

Nos genes ativos, a informação genética determina quais proteínas são sintetizadas e quando a síntese é ativada ou desativada. fora. Essas proteínas se dobram em estruturas tridimensionais complicadas, como origami molecular. Como cada aminoácido possui características químicas específicas, a sequência de aminoácidos determina a estrutura e o formato de uma proteína. Por exemplo, alguns aminoácidos atraem água e outros são repelidos por ela. Alguns aminoácidos podem formar ligações fracas entre si, mas outros não. Diferentes combinações e seqüências dessas características químicas determinam a forma dobrada tridimensional única de cada proteína. Estrutura e Função

A estrutura de uma proteína determina sua função. As proteínas que catalisam (aceleram) reações químicas, por exemplo, têm "bolsões", que podem ligar substâncias químicas específicas e facilitar a ocorrência de uma reação específica.

Variações no código de DNA de um gene também podem mudar a estrutura de uma proteína ou quando e onde é produzida. Se essas variações alteram a estrutura da proteína, elas também podem mudar sua função. Por exemplo, uma única mutação específica na hemoglobina - a proteína transportadora de oxigênio abundante nos glóbulos vermelhos - afeta o transporte de oxigênio e é suficiente para causar anemia falciforme.

Variações no um gene pode afetar características de várias maneiras. Variações nas proteínas envolvidas no crescimento e desenvolvimento, por exemplo, podem dar origem a diferenças nas características físicas, como a altura. Pigmentos da cor da pele e do cabelo são produzidos por enzimas, proteínas que catalisam reações químicas. Variações na estrutura e quantidade das proteínas produzidas dão origem a diferentes quantidades de pigmento da pele e do cabelo e, portanto, a diferentes cores do cabelo e da pele.