Os ursos pardos (Ursus arctos) são grandes mamíferos carnívoros encontrados em muitas partes do Hemisfério Norte. No Alasca, os ursos pardos são encontrados em uma variedade de habitats, desde florestas tropicais costeiras até tundras alpinas. Os microbiomas intestinais dos ursos pardos variam dependendo da sua localização, com os ursos vivendo em diferentes habitats com comunidades microbianas distintas.

Um estudo recente comparou os microbiomas intestinais de ursos pardos de três locais diferentes no Alasca:a floresta tropical costeira, a floresta interior e a tundra alpina. O estudo descobriu que os microbiomas intestinais dos ursos da floresta tropical costeira eram mais diversos do que os dos ursos dos outros dois locais. Isto provavelmente se deve ao fato de que a floresta tropical costeira fornece aos ursos uma maior variedade de fontes de alimento, incluindo peixes, mariscos e frutas vermelhas.

Em contraste, os microbiomas intestinais dos ursos do interior da floresta e da tundra alpina eram mais semelhantes entre si. Isto provavelmente se deve ao fato de esses dois habitats serem mais semelhantes em termos de disponibilidade de alimentos. Os ursos nesses dois habitats comem principalmente vegetação, como frutas, folhas e gramíneas.

O estudo também descobriu que os microbiomas intestinais dos ursos pardos foram influenciados pela estação. No verão, quando os ursos têm acesso a uma maior variedade de fontes alimentares, os seus microbiomas intestinais eram mais diversificados. No inverno, quando os ursos comem principalmente gordura armazenada, os seus microbiomas intestinais eram menos diversificados.

O microbioma intestinal é uma parte importante da saúde dos ursos pardos. Ajuda-os a digerir os alimentos, absorver nutrientes e combater infecções. A diversidade do microbioma intestinal também é considerada importante para a saúde geral do urso. Ursos com microbiomas intestinais mais diversos têm maior probabilidade de serem saudáveis ​​e sobreviverem.

O estudo dos microbiomas intestinais do urso pardo é um campo relativamente novo, mas já está fornecendo informações valiosas sobre a vida desses animais incríveis. Ao compreender como o microbioma intestinal é moldado por fatores como localização, dieta e estação do ano, os cientistas podem compreender melhor como os ursos pardos se adaptam ao seu ambiente e sobrevivem na natureza.