Os insetos usam uma variedade de técnicas para induzir galhas nas plantas, incluindo:

1. Injeção de produtos químicos:Alguns insetos injetam produtos químicos nos tecidos vegetais, o que faz com que as células vegetais se dividam e cresçam rapidamente, formando uma galha. Esses produtos químicos podem ser hormônios ou enzimas, que perturbam os processos normais de crescimento e desenvolvimento da planta.

2. Colocação de ovos:Certos insetos põem seus ovos dentro ou perto da planta e, à medida que os ovos eclodem, as larvas em desenvolvimento se alimentam dos tecidos da planta e induzem a formação de galhas. A atividade alimentar das larvas faz com que as células vegetais se dividam e proliferem, formando uma galha ao redor das larvas ou local de postura dos ovos.

3. Danos aos tecidos:Alguns insetos danificam fisicamente os tecidos das plantas, mastigando, raspando ou perfurando as folhas ou caules. Esse dano aciona os mecanismos de defesa da planta e leva à formação de galhas como forma de isolar e reparar a área lesionada.

4. Formação de relações simbióticas:Certos insetos formam relações simbióticas com bactérias ou fungos, e esses microrganismos contribuem para o processo de formação de galhas. O inseto se beneficia dos nutrientes e da proteção proporcionados pela galha, enquanto o microrganismo obtém um ambiente adequado para crescimento e reprodução.

5. Manipulação do crescimento das plantas:Alguns insetos manipulam o crescimento das plantas produzindo reguladores de crescimento das plantas, que influenciam o desenvolvimento e o formato da galha. Eles podem fazer com que as células vegetais se dividam rapidamente em áreas específicas ou inibir o crescimento em outras áreas, levando à formação de galhas com formas e estruturas distintas.

Os mecanismos precisos envolvidos na formação de galhas podem variar dependendo da espécie de inseto e da espécie de planta alvo. Cada espécie de inseto pode empregar uma combinação única de sinais químicos, danos físicos ou relações simbióticas para induzir com sucesso a formação de galhas e se beneficiar desse estilo de vida especializado.