Peixe-leão (Pterois volitans) são predadores invasores em muitas partes do mundo, incluindo o Oceano Atlântico, o Mar do Caribe e o Mar Mediterrâneo. Têm um apetite voraz e podem devorar um grande número de peixes e invertebrados nativos, perturbando ecossistemas e ameaçando a biodiversidade.

No entanto, os pesquisadores também estão interessados ​​em manter o peixe-leão saudável por vários motivos:
Compreendendo sua biologia: O peixe-leão é uma espécie fascinante com adaptações e comportamentos únicos. Mantê-los em aquários pode oferecer oportunidades para estudar seu crescimento, reprodução e hábitos alimentares. Este conhecimento pode ajudar os investigadores a compreender melhor as espécies e a desenvolver estratégias para gerir ou controlar as suas populações.

Monitoramento de tendências populacionais: Ao manter o peixe-leão em cativeiro sob condições controladas, os pesquisadores podem monitorar as tendências populacionais e demográficas. Esta informação pode ser usada para rastrear a propagação de invasões de peixes-leão, identificar áreas de alta infestação e avaliar a eficácia dos esforços de gestão.

Potencial para pesquisa ecológica: Manter o peixe-leão saudável também pode permitir que os pesquisadores conduzam experimentos e estudos que seriam difíceis ou impossíveis na natureza. Por exemplo, os pesquisadores podem investigar os efeitos da predação do peixe-leão em diferentes tipos de espécies de presas ou testar a eficácia de vários dissuasores de predadores.

Educação e divulgação: Os peixes-leão são um tema de interesse e preocupação pública. Ao mantê-los em aquários, os investigadores podem interagir com o público e proporcionar oportunidades educacionais sobre a importância de abordar espécies invasoras. Os aquários públicos, por exemplo, podem exibir peixes-leão e utilizá-los para aumentar a consciencialização sobre as ameaças representadas pelas espécies invasoras e a necessidade de uma gestão marinha responsável.

É importante notar que, embora alguns fins de investigação e educação exijam a manutenção do peixe-leão saudável em cativeiro, os esforços também devem concentrar-se na prevenção da sua propagação e na gestão da sua população na natureza. As estratégias de conservação e gestão devem priorizar a preservação dos ecossistemas nativos e a proteção da biodiversidade.