A extinção dos dinossauros e de muitas outras espécies ocorreu há cerca de 66 milhões de anos, no final do período Cretáceo. A teoria dominante para esta extinção é a teoria do impacto do asteróide Chicxulub, que sugere que um asteróide ou cometa com cerca de 10-15 quilómetros (6-9 milhas) de diâmetro atingiu o que hoje é a Península de Yucatán, no México. Este impacto teria causado uma enorme cratera, tsunamis e incêndios florestais, além de bloquear a luz solar e causar um inverno global.

Outras teorias para a extinção dos dinossauros incluem mudanças climáticas, erupções vulcânicas e doenças. No entanto, a teoria do impacto do asteróide é a explicação mais amplamente aceita.

Algumas pequenas espécies de dinossauros, como os ancestrais das aves, sobreviveram ao evento de extinção e eventualmente evoluíram para as aves modernas que vemos hoje. Outros sobreviventes incluíram tartarugas, crocodilos, lagartos e cobras, bem como mamíferos como gambás, morcegos e roedores.