A dieta transformou o cão antigo:resultados de pesquisas

Um novo estudo conduzido por uma equipe de pesquisadores da Universidade de Columbia esclareceu como as mudanças na dieta desempenharam um papel significativo na transformação do lobo no cão moderno, adaptando-se à companhia humana. O estudo intitulado “Transformações Dietéticas na Evolução do Cão Doméstico” foi publicado na revista “Nature Ecology &Evolution” e apresenta informações valiosas sobre as mudanças dietéticas e comportamentais que acompanharam a domesticação dos cães.

Principais conclusões:

1. Dietas compartilhadas que precedem a domesticação:

Antes de se tornarem totalmente domesticados, os primeiros cães compartilhavam dietas semelhantes com seus ancestrais, o lobo cinzento. A análise de amostras de dentes caninos de vários sítios arqueológicos revelou uma dieta rica em proteínas animais, incluindo carne de presas, carniça e possivelmente comida humana eliminada.

2. Mudança para uma dieta baseada em vegetais:

Com o tempo, à medida que os humanos se tornaram cada vez mais agrícolas, o processo de domesticação levou a uma mudança gradual na dieta canina. O estudo descobriu que os cães começaram a consumir uma proporção maior de alimentos vegetais, como grãos e vegetais, provavelmente fornecidos pelos seus companheiros humanos.

3. Adaptação da dieta ao estilo de vida humano:

A mudança na dieta de carne para plantas exigiu adaptações fisiológicas significativas em cães. A redução no consumo de carne exigiu uma maior dependência de enzimas que digerem carboidratos, permitindo que os cães domésticos obtivessem nutrição dos alimentos ricos em amido oferecidos pelos humanos.

4. Dentes menores e músculos da mandíbula mais fracos:

Acompanhando as mudanças na dieta, o estudo observou diminuição do tamanho dos dentes caninos e enfraquecimento dos músculos da mandíbula. Essas mudanças morfológicas foram atribuídas à menor necessidade de mandíbulas poderosas ao consumir alimentos mais macios e vegetais.

5. Mudanças no comportamento de predação:

Com a mudança para uma dieta mais baseada em vegetais, os cães exibiram um declínio nos comportamentos predatórios. Os investigadores sugerem que a disponibilidade regular de alimentos fornecidos pelos humanos pode ter reduzido a necessidade de caça, levando à criação seletiva de animais dóceis e adequados para a vida doméstica.

Conclusão:

A pesquisa fornece evidências de uma notável transformação alimentar em cães ao longo do processo de domesticação. À medida que os humanos passaram de caçadores e coletores para agricultores, seus companheiros caninos domesticados adaptaram-se a uma dieta mais baseada em vegetais. Essa mudança na dieta, por sua vez, trouxe mudanças morfológicas e comportamentais, moldando, em última análise, o cão moderno que conhecemos hoje como um animal de estimação leal e onívoro.