Cientistas dos Institutos Nacionais de Saúde obtiveram novos conhecimentos sobre como as bactérias partilham genes que as tornam resistentes aos antibióticos, graças a um estudo publicado na revista Nature Communications. A equipe de pesquisa, liderada pelo Dr. Gautam Dantas, do Instituto Nacional de Pesquisas Odontológicas e Craniofaciais (NIDCR), usou uma variedade de técnicas, incluindo genômica e microscopia, para estudar como as bactérias transferem genes de resistência entre si.

Uma das principais conclusões do estudo é que as bactérias podem partilhar genes de resistência através de um processo chamado “conjugação”. Durante a conjugação, duas células bacterianas entram em contato uma com a outra e trocam material genético. Esse processo pode ser facilitado por estruturas especializadas chamadas “pili de conjugação”, que são estruturas longas semelhantes a cabelos que se estendem da superfície da célula bacteriana.

Os pesquisadores também descobriram que as bactérias podem compartilhar genes de resistência através de um processo chamado “transdução”. Durante a transdução, um vírus infecta uma célula bacteriana e leva embora parte de seu material genético. O vírus pode então infectar outra célula bacteriana e transferir os genes de resistência para ela.

As descobertas do estudo têm implicações para a compreensão de como a resistência aos antibióticos se espalha entre as bactérias. Ao compreender os mecanismos pelos quais as bactérias partilham genes de resistência, os cientistas podem desenvolver novas estratégias para prevenir a propagação da resistência aos antibióticos e melhorar a eficácia dos antibióticos.

“Nosso estudo fornece novos insights sobre os mecanismos pelos quais as bactérias compartilham genes de resistência a antibióticos”, disse o Dr. Dantas. “Esta informação pode levar a novas formas de prevenir a propagação da resistência aos antibióticos e melhorar a eficácia dos antibióticos”.

O estudo foi financiado pelo NIDCR e pelo Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID).