Um fóssil raro e excepcionalmente preservado de trilobita forneceu novos insights sobre como essas antigas criaturas marinhas eram capazes de se enrolar em uma bola quando ameaçadas.

O fóssil, descoberto em Burgess Shale, no Canadá, é de uma espécie chamada Olenoides serratus, que viveu há cerca de 505 milhões de anos. É um dos poucos trilobitas conhecidos que foram encontrados preservados no ato de se enrolar.

O fóssil mostra que o trilobita começou arqueando o corpo para cima, com a parte frontal da cabeça e a cauda apontando uma para a outra. Em seguida, gradualmente dobrou seu corpo em uma bola, com as pernas dobradas por baixo.

Os pesquisadores acreditam que o trilobita foi capaz de se enrolar com tanta força por causa das articulações flexíveis entre os segmentos do seu corpo. Essas articulações permitiram ao trilobita dobrar seu corpo de uma forma que seria impossível para outros animais com esqueleto mais rígido.

A capacidade do trilobita de se enrolar em forma de bola provavelmente foi usada como mecanismo de defesa contra predadores. Ao se enrolar, o trilobita poderia proteger sua parte inferior macia e vulnerável contra ataques.

Os pesquisadores acreditam que a capacidade do trilobita de se enrolar também pode tê-lo ajudado a sobreviver de outras maneiras. Por exemplo, pode ter ajudado o trilobita a rolar para longe do perigo ou a enfiar-se em espaços apertados.

O fóssil é uma adição importante à nossa compreensão do comportamento e da ecologia dos trilobitas. Ele fornece novos insights sobre como essas criaturas antigas conseguiram sobreviver em um ambiente hostil.