Várias evidências sugerem que alguns répteis voadores gigantes extintos, conhecidos como pterossauros, podem ter cuidado de seus filhotes. Aqui estão algumas das principais descobertas que apoiam esta hipótese:

Sites de aninhamento :
- Ninhos de pterossauros :Os pesquisadores descobriram locais de nidificação com vários ovos de pterossauro preservados nas proximidades. Isto indica que os pterossauros provavelmente regressaram a locais específicos para pôr os seus ovos e possivelmente cuidar das suas crias.
- Espessura da casca do ovo :As cascas dos ovos de certos pterossauros eram relativamente grossas e robustas em comparação com outros répteis. Isto sugere que eles podem ter sido adaptados para suportar algum nível de incubação ou proteção por parte dos pais.

Cuidados Parentais :
- Histologia Óssea :Estudos de histologia óssea de pterossauros, que examinam a estrutura microscópica dos ossos, revelaram evidências de linhas de crescimento que se assemelham às observadas em aves modernas e outros animais que prestam cuidados parentais.
- Microestruturas Ósseas :A presença de microestruturas ósseas específicas, como osso fibrolamelar, em certas espécies de pterossauros indica taxas de crescimento rápidas semelhantes às observadas em aves precoces modernas que recebem cuidados parentais.
- Juvenis perto de espécimes adultos :Evidências fósseis mostram que pterossauros juvenis às vezes eram encontrados em associação com espécimes adultos. Isto sugere que os adultos podem ter permanecido perto dos seus jovens para lhes proporcionar protecção ou orientação.

Taxas de crescimento :
- Crescimento Prolongado :Estudos sugerem que os pterossauros tiveram períodos de crescimento relativamente longos em comparação com outros répteis. Esta fase prolongada de crescimento pode ter exigido cuidado e apoio dos pais para atingir a idade adulta.
- Diferenças de tamanho :Algumas espécies de pterossauros apresentam diferenças significativas de tamanho entre os indivíduos, sugerindo que pode ter havido estágios de crescimento distintos, com indivíduos mais jovens necessitando de mais cuidado e apoio.

Embora a evidência do cuidado parental nos pterossauros seja sugestiva, é importante notar que a observação direta destes animais extintos é impossível, e a nossa compreensão baseia-se em restos fósseis fragmentários. Pesquisas e descobertas em andamento continuam a lançar luz sobre os comportamentos reprodutivos e os ciclos de vida desses antigos répteis voadores.