Uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Park Yong-gu, do Departamento de Ciências Biológicas da Universidade Nacional de Seul, descobriu o mecanismo pelo qual a deficiência de fósforo desencadeia o acúmulo de antocianina nas plantas.

As antocianinas são pigmentos vermelhos, roxos ou azuis que dão a muitas frutas, vegetais e flores suas cores vibrantes. Eles também são antioxidantes poderosos que proporcionam benefícios à saúde de humanos e animais.

Nas plantas, a produção de antocianinas é regulada por uma complexa rede de genes. Sabe-se que um desses genes, MYB75, desempenha um papel fundamental na regulação da biossíntese de antocianinas.

Estudos anteriores mostraram que o MYB75 pode ser induzido por vários estresses ambientais, como luz, seca e estresse salino. No entanto, não se sabia como a deficiência de fósforo afeta a expressão de MYB75.

No presente estudo, a equipe de pesquisa descobriu que a deficiência de fósforo desencadeia a expressão de MYB75 em Arabidopsis thaliana, uma espécie de planta modelo. Isso leva ao aumento da produção de antocianinas, conferindo às plantas uma cor avermelhada.

Outras experiências revelaram que a deficiência de fósforo ativa uma via de sinalização que envolve o fator de transcrição WRKY42. WRKY42 se liga ao promotor do gene MYB75 e ativa sua expressão.

A equipe de pesquisa também descobriu que o acúmulo de antocianinas induzido pela deficiência de fósforo está associado a um aumento na expressão de genes envolvidos na produção de precursores de flavonóides, que são os blocos de construção das antocianinas.

Estas descobertas fornecem novos insights sobre os mecanismos moleculares pelos quais as plantas respondem à deficiência de fósforo. A equipa de investigação espera que esta informação seja útil para o desenvolvimento de novas estratégias para melhorar a produção de antocianinas nas plantas, o que poderá ter implicações para as indústrias alimentar e farmacêutica.