Novo estudo oferece pistas sobre como o câncer se espalha para o cérebro

Um novo estudo liderado por pesquisadores do MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas identificou um novo mecanismo pelo qual as células cancerígenas podem se espalhar para o cérebro. O estudo, publicado na revista Nature Medicine, descobriu que uma proteína chamada CD44, que é expressa na superfície das células cancerígenas, desempenha um papel fundamental no processo de metástase cerebral.

A metástase cerebral é uma complicação comum do câncer e muitas vezes é fatal. O processo de metástase cerebral não é totalmente compreendido, mas pensa-se que envolve uma série de etapas, incluindo o desprendimento das células cancerígenas do tumor primário, a sua migração para o cérebro e o seu crescimento no cérebro.

O novo estudo descobriu que o CD44 desempenha um papel em todas estas etapas. CD44 é um receptor de superfície celular que se liga a vários ligantes, incluindo o ácido hialurônico. O ácido hialurônico é um componente da matriz extracelular, que é o material que envolve as células.

Os pesquisadores descobriram que a ligação do CD44 ao ácido hialurônico ativa uma via de sinalização que leva ao aumento da expressão de metaloproteinases de matriz (MMPs). As MMPs são enzimas que decompõem a matriz extracelular e são conhecidas por desempenharem um papel na invasão e metástase de células cancerígenas.

Os pesquisadores também descobriram que a ligação do CD44 ao ácido hialurônico leva à ativação da via de sinalização PI3K/Akt. A via PI3K/Akt é um regulador chave do crescimento e sobrevivência celular, e é frequentemente desregulada nas células cancerígenas.

Os pesquisadores acreditam que a ativação da via de sinalização CD44/MMP/PI3K/Akt desempenha um papel fundamental no processo de metástase cerebral. Eles acreditam que atingir esse caminho poderia ser uma nova estratégia potencial para prevenir ou tratar metástases cerebrais.

"Nosso estudo fornece novos insights sobre os mecanismos de metástase cerebral e sugere que direcionar a via de sinalização CD44/MMP/PI3K/Akt poderia ser uma nova estratégia terapêutica potencial para prevenir ou tratar metástase cerebral", disse o Dr. Rakesh K. Jain, professor e diretor do Laboratório de Biologia Tumoral Edwin L. Steele Jr. do MD Anderson.

O estudo foi financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, pelo Departamento de Defesa e pelo Instituto de Pesquisa e Prevenção do Câncer do Texas.