Num avanço que remodelou a nossa compreensão da genética, os biólogos descobriram os intrincados mecanismos por detrás da forma como as características genéticas são transmitidas de uma geração para a seguinte. Esta descoberta inovadora gira em torno do conceito de herança genética e revolucionou o campo da genética.

O papel do DNA:
No cerne da herança genética está o DNA (ácido desoxirribonucléico), a molécula que contém as instruções para a vida em sua estrutura química. O DNA é composto de quatro tipos diferentes de nucleotídeos, que se combinam para formar genes. Os genes são segmentos específicos de DNA que carregam o código para características específicas, como cor dos olhos, textura do cabelo ou capacidade de digerir certas substâncias.

Cromossomos e Alelos:
Os genes residem dentro dos cromossomos, estruturas semelhantes a fios encontradas no núcleo de uma célula. Cada célula do corpo humano contém 23 pares de cromossomos, um conjunto herdado de cada pai. Cada cromossomo carrega vários genes, cada um ocupando um local ou locus específico.

Variações de genes no mesmo locus são conhecidas como alelos. Por exemplo, o gene da cor dos olhos pode ter um alelo para olhos azuis e outro para olhos castanhos. Um indivíduo herda dois alelos para cada gene, um de cada pai.

Herança Mendeliana:
Os princípios da herança genética foram descritos pela primeira vez por Gregor Mendel no século 19 e são conhecidos como herança mendeliana. As leis de Mendel explicam como esses alelos interagem para determinar as características transmitidas aos descendentes.

Alelos dominantes e recessivos:
Os alelos podem ser dominantes ou recessivos. Um alelo dominante expressará sua característica mesmo que o indivíduo possua apenas uma cópia dela, enquanto um alelo recessivo só manifestará sua característica se o indivíduo possuir duas cópias dela. Por exemplo, se o alelo para olhos castanhos for dominante, um indivíduo com uma cópia do alelo para olhos castanhos e uma cópia do alelo para olhos azuis ainda terá olhos castanhos.

Homozigoto e heterozigoto:
Diz-se que indivíduos com dois alelos idênticos para um determinado gene são homozigotos para esse gene, enquanto aqueles com dois alelos diferentes são heterozigotos. Em nosso exemplo de cor dos olhos, um indivíduo com dois alelos para olhos castanhos é homozigoto para a cor dos olhos, enquanto um indivíduo com um alelo para olhos castanhos e um alelo para olhos azuis é heterozigoto.

Genótipo e Fenótipo:
A combinação de alelos que um indivíduo carrega para um gene específico é conhecida como genótipo, enquanto as características observáveis ​​que resultam desses alelos são chamadas de fenótipo. Por exemplo, um indivíduo com dois alelos para olhos castanhos (homozigoto) tem um fenótipo de olhos castanhos, enquanto um indivíduo com um alelo para olhos castanhos e um alelo para olhos azuis (heterozigoto) tem um fenótipo para olhos castanhos devido à dominância de o alelo do olho castanho.

Conclusão:
A descoberta dos mecanismos por trás da herança genética revolucionou a biologia. Ao desvendar os mistérios do ADN, dos cromossomas e dos alelos, os biólogos obtiveram conhecimentos sem precedentes sobre como as características são transmitidas de geração em geração. Este conhecimento não só aprofundou a nossa compreensão da genética humana, mas também abriu caminho para avanços na genética médica, na medicina personalizada e na engenharia genética.