Os cientistas identificaram mutações genéticas que podem ter causado a perda do cóccix, ou cóccix, na evolução humana. Essas mutações afetaram genes envolvidos no desenvolvimento do cóccix e de outras estruturas da parte inferior da coluna, levando ao encurtamento e eventual desaparecimento da cauda. A pesquisa fornece novos insights sobre as mudanças genéticas que contribuíram para a evolução das características físicas humanas.

Pesquisadores do Instituto Wellcome Sanger, da Universidade de Cambridge, e colaboradores estudaram um grupo de indivíduos com uma condição rara conhecida como síndrome de regressão caudal, que afeta o desenvolvimento da parte inferior da coluna e pode causar a ausência do cóccix. Ao sequenciar os genomas dos indivíduos afetados, identificaram mutações em três genes principais:TBXT, HOXD13 e GLI3.

TBXT e HOXD13 estão envolvidos na regulação da expressão gênica durante o desenvolvimento embrionário, enquanto o GLI3 está envolvido na formação das vértebras. Mutações nesses genes perturbam o desenvolvimento normal do cóccix, levando à sua perda nos indivíduos afetados.

Os investigadores também analisaram dados genéticos de humanos antigos e encontraram mutações semelhantes em alguns neandertais e denisovanos, sugerindo que estas mutações podem ter estado presentes nas primeiras populações humanas. Isto apoia a ideia de que a perda do cóccix ocorreu no início da evolução humana e foi um processo gradual.

Mais pesquisas são necessárias para determinar os mecanismos exatos pelos quais essas mutações levaram à perda do cóccix e se elas podem ter fornecido quaisquer vantagens ou desvantagens evolutivas. No entanto, o estudo fornece informações interessantes sobre a base genética da evolução humana e como as variações genéticas moldaram as nossas características físicas.