A questão de qual língua sobrevive quando as línguas colidem é complexa e não pode ser respondida de forma definitiva. Muitos fatores podem influenciar qual língua eventualmente se tornará dominante, qual língua permanecerá uma língua minoritária e quais línguas poderão ser extintas. Alguns desses fatores incluem:
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Poder político: A língua falada pela classe dominante ou pelo governo muitas vezes torna-se a língua dominante, uma vez que é usada em documentos oficiais, escolas e meios de comunicação.
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Fatores econômicos: A língua usada nos negócios e no comércio é muitas vezes mais vantajosa para aprender, levando ao seu maior uso e destaque.
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Fatores culturais: As línguas associadas a uma cultura considerada de maior prestígio ou desejável podem atrair mais falantes.
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Dados demográficos: As taxas de natalidade e os padrões de imigração de diferentes comunidades linguísticas também podem afectar a língua que se torna dominante.
Em alguns casos, quando as línguas não entram em concorrência directa, podem influenciar-se e mudar-se mutuamente para criar novas línguas, conhecidas como “crioulos”. Cada situação linguística é única e os fatores que determinam qual língua sobrevive são complexos e variados.