Nos primeiros momentos do universo, partículas existiam em um plasma inimaginavelmente quente, cujo comportamento era governado por redes profundamente complexas de interação entre partículas individuais. Hoje, pesquisadores podem recriar essas condições exóticas por meio de colisões de alta energia entre íons pesados, cujos produtos podem nos dizer muito sobre o quão quente, matéria de interação forte se comporta. Ainda sem extenso, colaborações altamente coordenadas entre pesquisadores de muitas origens diferentes, estudos como este simplesmente não seriam possíveis. Este assunto tópico de EPJ A reúne uma grande coleção de artigos inspirados na teoria da matéria quente e colisões relativísticas de íons pesados ​​(THOR) Ação da Cooperação Europeia em Ciência e Tecnologia (COST). Em execução entre novembro de 2016 e abril de 2021, O THOR forneceu uma maneira para mais de 300 pesquisadores envolvidos na análise de colisão de íons pesados ​​trocarem livremente suas ideias, levando a novos avanços no campo mais amplo da física de partículas.

Colisões entre íons pesados ​​já foram conduzidas extensivamente em instalações, incluindo o Grande Colisor de Hádrons do CERN, e o colisor de íons pesados ​​relativísticos do Brookhaven National Laboratory. Por meio dos esforços da Ação THOR COST, as colaborações entre pesquisadores abrangendo uma ampla gama de conjuntos de habilidades levaram a novas maneiras inovadoras de analisar os dados coletados por esses experimentos. Interpretar as consequências de uma colisão de íons pesados ​​requer uma análise estatística extremamente precisa - envolvendo técnicas que vão desde teorias microscópicas fundamentais, para simulações de computador de colisões reais. Inevitavelmente, tal ampla gama de abordagens gerou uma rede expansiva de resultados inter-relacionados na literatura.

A ação THOR COST foi fundada na ideia de que as previsões fornecidas por teorias e simulações poderiam ser melhoradas, criando uma plataforma para os pesquisadores desta rede comunicarem livremente seus resultados. Isso permitiu que os físicos participantes do projeto melhorassem seus métodos, com base nos resultados de outros estudos com abordagens completamente diferentes. Ao longo de sua execução de 4 anos, THOR apoiou 73 missões científicas de curto prazo, envolvendo 301 pesquisadores em geral. Além disso, o projeto deu grande ênfase ao incentivo à participação dos alunos, fornecendo oportunidades de treinamento sem precedentes para uma futura geração de especialistas.