O vírus da gripe, também conhecido como vírus influenza, é uma doença respiratória altamente contagiosa que pode causar doenças graves e até a morte. Estima-se que os vírus influenza causem entre 290.000 e 650.000 mortes em todo o mundo a cada ano.

O vírus da gripe é capaz de infectar nossas células ligando-se a receptores na superfície das células. Esses receptores são chamados de ácidos siálicos. Depois que o vírus se liga à célula, ele entra na célula fundindo-se com a membrana celular.

Uma vez dentro da célula, o vírus começa a se replicar. Ele faz cópias de seu material genético, chamado RNA, e usa o maquinário celular para fazer novas cópias do vírus.

As novas cópias do vírus são então liberadas da célula por brotamento da membrana celular. Este processo pode danificar a célula e causar sua morte.

O vírus da gripe também pode ser transmitido de pessoa para pessoa através de gotículas respiratórias. Quando alguém infectado com gripe tosse, espirra ou fala, pode liberar gotículas respiratórias no ar. Estas gotículas podem conter o vírus da gripe, que pode então ser inalado por outras pessoas.

O vírus da gripe também pode se espalhar pelo contato com superfícies contaminadas. Se alguém infectado com gripe tocar uma superfície, o vírus pode ser transferido para essa superfície. Outras pessoas podem ser infectadas pela gripe se tocarem na superfície contaminada e depois tocarem nos olhos, nariz ou boca.

Há várias coisas que as pessoas podem fazer para ajudar a prevenir a propagação do vírus da gripe, incluindo:

* Vacinar-se contra a gripe
* Lavar as mãos frequentemente com água e sabão
* Evitar tocar nos olhos, nariz e boca
* Ficar em casa, não ir ao trabalho ou à escola se estiver doente
* Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar
* Desinfecção de superfícies que possam estar contaminadas com o vírus da gripe