Os pesquisadores encontraram evidências convincentes de que a memória pode ser armazenada em células e moléculas. Esta descoberta inovadora desafia a visão tradicional de que as memórias são codificadas exclusivamente nas sinapses do cérebro e fornece insights intrigantes sobre a complexidade da formação da memória.
Memória Celular Uma das descobertas mais notáveis é que as próprias células possuem uma forma de memória. Esta descoberta surgiu a partir de estudos em organismos unicelulares, como bactérias e leveduras. Esses organismos simples foram condicionados a associar um estímulo inofensivo a um estímulo prejudicial, como a exposição a uma toxina. Surpreendentemente, quando as células condicionadas foram expostas apenas ao estímulo inofensivo, exibiram comportamento ou respostas fisiológicas alteradas, demonstrando que tinham formado uma memória da associação.
Esta memória celular não se limita aos organismos unicelulares. Os pesquisadores também encontraram evidências de memória celular em células de mamíferos. Por exemplo, as células imunitárias podem lembrar-se de encontros anteriores com agentes patogénicos e responder de forma mais eficaz quando os encontrarem novamente. Essa memória imunológica é crucial para a defesa do organismo contra infecções.
Memória molecular Ainda mais intrigante é a descoberta de que a memória pode ser codificada em nível molecular. Certas moléculas, como as moléculas de RNA, podem armazenar informações e transmiti-las a outras moléculas ou mesmo a células diferentes. Esta memória molecular tem sido observada em vários processos biológicos, incluindo regulação genética e aprendizagem e memória.
Um exemplo bem estudado de memória molecular envolve a molécula cAMP (adenosina monofosfato cíclico). Na lesma do mar Aplysia, um molusco marinho, o AMPc atua como uma molécula de memória molecular que medeia a formação da memória de longo prazo. Mudanças nos níveis de AMPc em neurônios específicos podem codificar e recuperar memórias de estímulos.
Estas descobertas desafiam a visão clássica de que a memória é armazenada apenas nas sinapses do cérebro. Em vez disso, sugerem que a memória é um fenómeno distribuído que envolve mecanismos celulares e moleculares. Esta compreensão abre novos caminhos para explorar os intrincados mecanismos subjacentes à formação e armazenamento da memória, com implicações potenciais para o tratamento de distúrbios relacionados com a memória, como a doença de Alzheimer.
