Cientistas desenvolvem nova célula de combustível microbiana capaz de gerar eletricidade a partir de vários compostos orgânicos

Numa conquista inovadora, uma equipa de investigadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, desenvolveu com sucesso um novo tipo de célula de combustível microbiana que pode gerar eletricidade utilizando uma vasta gama de compostos orgânicos, incluindo aqueles encontrados em águas residuais e resíduos agrícolas. A inovadora célula de combustível é imensamente promissora como meio sustentável e económico de gerar energia renovável e mitigar a poluição ambiental.

As células de combustível tradicionais geralmente utilizam hidrogênio ou metanol como fontes de combustível. No entanto, a sua dependência destes combustíveis específicos impõe limitações e desafios em termos de produção, armazenamento e transporte. A recém-desenvolvida célula de combustível microbiana, por outro lado, supera esses obstáculos ao empregar uma abordagem única que envolve a utilização de várias substâncias orgânicas, incluindo acetato, butirato e até carboidratos complexos, como combustível.

A principal inovação reside na utilização de uma cepa bacteriana especializada, projetada para decompor e metabolizar uma ampla gama de compostos orgânicos. Essas bactérias residem dentro da célula a combustível microbiana, onde consomem matéria orgânica e liberam elétrons durante seus processos metabólicos. Os elétrons liberados são então capturados e direcionados através de um eletrodo, gerando um fluxo de eletricidade.

Este desenvolvimento inovador abre perspectivas estimulantes para a utilização de fluxos de resíduos, tais como águas residuais de processos agrícolas e industriais, como fontes abundantes e renováveis ​​de energia. Ao aproveitar o poder das capacidades metabólicas das bactérias, a célula de combustível microbiana pode não só gerar energia limpa e sustentável, mas também contribuir para a redução da poluição ambiental e dos resíduos.

No futuro, a equipe de pesquisa planeja otimizar ainda mais o desempenho e a eficiência da célula de combustível microbiana. Eles prevêem um futuro onde estas células de combustível possam ser integradas em estações de tratamento de águas residuais, instalações agrícolas e outros ambientes industriais, fornecendo uma solução de energia descentralizada e renovável, ao mesmo tempo que mitigam os impactos ambientais.