Numa descoberta notável, uma equipa de investigadores liderada por cientistas da Universidade de Queensland (UQ) e do Instituto de Investigação Translacional (TRI) descobriu os segredos por detrás da forma como os micróbios encontram portas escondidas para aceder ao corpo humano. Este estudo inovador lança luz sobre os misteriosos mecanismos pelos quais os micróbios exploram lacunas nanométricas entre as células humanas para entrar e potencialmente causar infecções.

O estudo concentrou-se na bactéria *Pseudomonas aeruginosa*, um micróbio astuto que pode infectar uma ampla gama de hospedeiros, incluindo humanos, plantas e animais. Com especial enfoque nas infeções em pacientes com fibrose quística, os investigadores quiseram compreender como esta bactéria penetra nas barreiras celulares protetoras dos pulmões.

Os pesquisadores empregaram uma combinação de técnicas de imagem de ponta e modelagem computacional para visualizar e compreender as interações dinâmicas entre *Pseudomonas aeruginosa* e células pulmonares humanas. Eles observaram que o micróbio explorava lacunas de tamanho nanométrico, ou “nanocanais”, que existem naturalmente entre células epiteliais pulmonares adjacentes.

Curiosamente, os micróbios exibiram notável flexibilidade ao passar por esses nanocanais. A equipe de pesquisa descobriu que as bactérias alongaram sua forma, transformando-se em uma forma esbelta, semelhante a um verme, que lhes permitiu navegar por esses espaços extremamente apertados. Esta notável adaptabilidade permitiu aos micróbios contornar as barreiras celulares que de outra forma seriam intransponíveis.

"Nosso estudo fornece evidências diretas de que as bactérias exploram esses nanocanais para invadir o corpo humano, destacando o papel crítico do controle dos nanocanais na prevenção de infecções", disse o Dr. Jason M. Hall, da Escola de Ciências Biomédicas da UQ. “Este conhecimento pode levar a novas estratégias para bloquear pontos de entrada microbiana, melhorando em última análise a saúde humana”.

As descobertas deste estudo têm implicações de longo alcance além das infecções por *Pseudomonas aeruginosa*. Eles enfatizam a natureza onipresente dos nanocanais nos tecidos humanos e sublinham o seu papel potencial na viabilização de outras invasões microbianas. Esta descoberta abre novos caminhos para a exploração de abordagens terapêuticas inovadoras para controlar um amplo espectro de infecções.

Ao revelar os mecanismos de proteção nos nanocanais, esta pesquisa representa um passo significativo na compreensão da intrincada interação entre os micróbios e o corpo humano. Prepara o terreno para futuros estudos destinados a desenvolver novos tratamentos e medidas preventivas para combater infecções microbianas.