Cientistas identificam como funciona o principal sensor biológico do corpo

Uma equipe de cientistas da Universidade da Califórnia, em São Francisco (UCSF), identificou como funciona um importante sensor biológico no corpo. O sensor, denominado canal vanilóide 1 do potencial receptor transitório (TRPV1), é responsável por detectar uma ampla gama de estímulos, incluindo calor, dor e inflamação.

O canal TRPV1 está localizado na superfície das células e é composto por seis subunidades proteicas. Quando o canal é ativado, permite que os íons de cálcio fluam para dentro da célula, o que desencadeia uma variedade de respostas celulares.

Em um estudo publicado na revista Nature , os cientistas da UCSF usaram cristalografia de raios X para determinar a estrutura do canal TRPV1. Essa estrutura revelou que o canal possui um “mecanismo de bloqueio” único que permite que ele seja ativado por uma variedade de estímulos.

O mecanismo de controle envolve uma pequena molécula chamada capsaicina, que é o ingrediente ativo da pimenta malagueta. Quando a capsaicina se liga ao canal TRPV1, faz com que o canal se abra e permita que os íons de cálcio fluam para dentro da célula.

A descoberta da estrutura do canal TRPV1 pode levar a novos medicamentos direcionados ao canal e tratar uma variedade de condições, como dor, inflamação e insolação.

O canal TRPV1 desempenha um papel importante na percepção da dor

O canal TRPV1 também está envolvido na percepção da dor. Quando o canal é ativado, ele envia sinais ao cérebro que são interpretados como dor. É por isso que as pessoas que comem pimenta sentem uma sensação de queimação na boca.

O canal TRPV1 também é ativado por outros estímulos, como calor e inflamação. É por isso que as pessoas que apresentam queimaduras solares ou articulações inflamadas podem sentir dor.

Canal TRPV1 pode ser direcionado para novos medicamentos para dor

A descoberta da estrutura do canal TRPV1 pode levar a novos analgésicos que tenham como alvo o canal e bloqueiem sua ativação. Isto poderia proporcionar uma nova forma de tratar a dor sem o uso de opioides, que podem ter efeitos colaterais graves.

Canal TRPV1 também envolvido em outras condições

Além da dor, o canal TRPV1 também está envolvido em diversas outras condições, como:

* Inflamação: O canal TRPV1 é ativado pela inflamação, que pode causar dor, inchaço e vermelhidão.
* Insolação: O canal TRPV1 é ativado pelo calor, o que pode levar à insolação, uma condição potencialmente fatal.
* Doenças oculares: O canal TRPV1 está envolvido na regulação da produção de lágrimas e da pressão ocular.
* Doenças de pele: O canal TRPV1 está envolvido na regulação da temperatura e coceira da pele.

A descoberta da estrutura do canal TRPV1 poderá levar a novos tratamentos para uma variedade de condições que afetam milhões de pessoas em todo o mundo.