Os receptores olfativos são proteínas localizadas na superfície dos neurônios sensoriais olfativos do nariz. Esses receptores se ligam a moléculas de odor e acionam um sinal que é enviado ao cérebro. O cérebro então interpreta esse sinal como um cheiro.

Existem cerca de 1.000 tipos diferentes de receptores olfativos no nariz humano. Cada receptor se liga a um tipo específico de molécula de odor. Isso nos permite distinguir entre diferentes cheiros.

Quando você cheira alguma coisa, as moléculas do odor viajam pelo nariz e se ligam aos receptores olfativos. Essa ligação aciona um sinal que é enviado ao bulbo olfatório, localizado na parte posterior do nariz. O bulbo olfativo então envia o sinal ao cérebro.

O cérebro interpreta o sinal do bulbo olfativo como um cheiro. O cheiro é então associado a memórias, emoções e outras experiências. É por isso que certos cheiros podem desencadear memórias ou emoções fortes.

O sentido do olfato é um sentido poderoso. Pode nos ajudar a identificar alimentos, perigos e parceiros em potencial. Também pode afetar nosso humor e comportamento.