Os bonobos, um parente próximo dos humanos, exibem bocejos contagiosos, um fenômeno em que observar o bocejo de outra pessoa desencadeia um bocejo involuntário no observador. Acredita-se que esse comportamento contagioso dos bonobos seja influenciado por vários fatores, incluindo empatia e vínculo social. Aqui estão algumas razões pelas quais o bocejo é contagioso nos bonobos:

Empatia e contágio emocional:
Os bonobos são animais altamente empáticos e apresentam uma forte capacidade de compreender e compartilhar as emoções dos outros. Ao ver outro bonobo bocejar, eles podem experimentar um contágio emocional, onde "pegam" o bocejo e bocejam por sentirem empatia pelo outro indivíduo.

Vínculo social e coesão do grupo:
Bocejar nos bonobos pode servir como um sinal social que fortalece os laços e promove a coesão do grupo. Quando os bonobos bocejam ao ver os outros bocejarem, isso demonstra sua consciência social e reforça seu sentimento de pertencimento ao grupo. Esse comportamento compartilhado ajuda a manter e melhorar suas relações sociais.

Neurônios-espelho e imitação:
Os bonobos possuem células cerebrais especializadas chamadas neurônios-espelho, que estão envolvidas na compreensão e imitação das ações de outras pessoas. Quando observam outro bonobo bocejando, a ativação de neurônios-espelho em seus cérebros desencadeia uma resposta motora semelhante, levando a um bocejo contagioso. Este comportamento baseado na imitação é influenciado pelos mecanismos neurais subjacentes à compreensão e replicação de ações observadas em outras pessoas.

Fatores neurológicos e fisiológicos:
Bocejar envolve a estimulação de certas vias neurais e respostas fisiológicas. Quando os bonobos bocejam de forma contagiosa, pode ser devido à ativação de circuitos neurais específicos e à liberação de neurotransmissores que promovem o comportamento de bocejo. Isso pode ser influenciado pela interconectividade de suas redes neurais e pelos processos fisiológicos associados ao bocejo.

Influências hormonais e químicas:
Algumas pesquisas sugerem que o bocejo contagioso nos bonobos pode ser influenciado por hormônios e sinais químicos. A ocitocina, um hormônio associado ao vínculo social e à confiança, tem sido associada ao bocejo contagioso em humanos e pode desempenhar um papel semelhante nos bonobos. Além disso, certos compostos químicos liberados durante o bocejo podem estimular uma cascata de reações que contribuem para o bocejo contagioso entre esses animais.

Ao compreender os factores por detrás do bocejo contagioso nos bonobos, os investigadores obtêm conhecimentos sobre a vida social e emocional destes fascinantes primatas. Estas observações também contribuem para a nossa compreensão mais ampla do comportamento social, da empatia e da comunicação tanto no reino animal como na sociedade humana.