Ao contrário das células germinativas nos machos, os óvulos nos mamíferos, incluindo primatas, não são produzidos continuamente ao longo da vida. Em vez disso, um conjunto finito de óvulos é estabelecido durante o desenvolvimento embrionário e estas células sofrem uma replicação mínima do DNA até a ovulação, que ocorre periodicamente durante a vida reprodutiva da mulher.

Esta característica única fornece alguma proteção contra o acúmulo de mutações nos óvulos devido a erros de replicação do DNA e outros fatores. Como os óvulos são formados no início do desenvolvimento, eles estão menos expostos a insultos ambientais e a fatores potencialmente mutagênicos que podem se acumular ao longo do tempo.

Embora o estado de repouso dos óvulos ofereça alguma proteção, não elimina completamente o risco de mutações. Algumas alterações genéticas ainda podem ocorrer devido a processos naturais, como danos e reparos no DNA, bem como a fatores ambientais, como radiação ou certas toxinas.

À medida que as fêmeas dos primatas envelhecem, os seus óvulos ficam expostos a estes potenciais mutagénicos durante um período mais longo, aumentando a probabilidade de acumular mutações prejudiciais. Isto pode ter implicações para a saúde e a viabilidade dos descendentes concebidos mais tarde na vida, contribuindo para o fenómeno do declínio da fertilidade feminina relacionado com a idade e para o aumento do risco de certas doenças genéticas.

Portanto, embora os óvulos em primatas idosos possam beneficiar de um número limitado de ciclos de replicação do ADN em comparação com as células germinativas masculinas, não estão completamente protegidos dos efeitos das mutações genéticas associadas ao envelhecimento.