Um estudo recente conduzido por uma equipe de pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, forneceu novos insights sobre a base genética do namoro e da agressão em pássaros canoros. A pesquisa, publicada na revista "Nature Genetics", concentrou-se em duas espécies de aves canoras intimamente relacionadas, o pardal-de-garganta-branca e o pardal lascador, que apresentam diferenças comportamentais distintas.

Principais conclusões do estudo:

1. Variações genéticas:Os pesquisadores analisaram variações genéticas entre as duas espécies, identificando genes específicos associados ao namoro e à agressão. Eles encontraram variações em um gene chamado “neuroligina-3”, que é conhecido por desempenhar um papel na formação e função de sinapses (conexões entre neurônios) no cérebro.

2. Diferenças cerebrais:Usando técnicas avançadas de imagem, a equipe de pesquisa observou diferenças estruturais nos cérebros de pardais de garganta branca e lascados. Essas diferenças ocorreram principalmente nas regiões associadas ao comportamento de cortejo e à agressão, como o nidopálio anterior e o hipotálamo ventromedial.

3. Estudos Funcionais:Para compreender melhor o papel da neuroligina-3 nestes comportamentos, os investigadores realizaram estudos funcionais manipulando a sua expressão em lascar pardais. Eles descobriram que a alteração dos níveis de neuroligina-3 poderia influenciar o namoro e os comportamentos agressivos, sugerindo uma ligação direta entre variações genéticas e características comportamentais.

4. Implicações evolutivas:O estudo revelou insights evolutivos sobre a divergência de comportamentos de namoro e agressão entre pardais de garganta branca e pardais lascados. As diferenças genéticas e variações cerebrais podem ser resultado da evolução adaptativa impulsionada por diferentes pressões ecológicas e sociais sobre cada espécie.

As descobertas deste estudo contribuem para a nossa compreensão dos complexos mecanismos genéticos e neurais que fundamentam os comportamentos de cortejo e agressão em animais. Embora a pesquisa tenha se concentrado em pássaros canoros, ela pode ter implicações mais amplas no estudo da variação comportamental e da base genética do comportamento social em outras espécies, incluindo os humanos. Mais investigações são necessárias para elucidar as vias moleculares específicas e os mecanismos regulatórios envolvidos nesses comportamentos.