Como funcionam as patentes genéticas

As patentes genéticas são um tipo de direito de propriedade intelectual que confere ao proprietário o direito exclusivo de usar, fabricar, vender ou importar um gene patenteado. Isto significa que ninguém mais pode usar o gene sem a permissão do detentor da patente.

As patentes genéticas podem ser concedidas por vários motivos, incluindo:

* A descoberta de um novo gene. Quando um pesquisador descobre um novo gene, ele pode solicitar a patente do gene. Isto lhes dá o direito exclusivo de usar o gene para fins comerciais.
* O desenvolvimento de uma nova maneira de usar um gene. Mesmo que um gene já seja conhecido, um pesquisador ainda pode solicitar uma patente sobre uma nova forma de usar o gene. Por exemplo, um pesquisador pode descobrir uma nova maneira de usar um gene para tratar uma doença.
* A criação de um novo organismo geneticamente modificado (OGM). Os OGM são organismos que tiveram seus genes alterados de uma forma que não ocorre naturalmente. Os investigadores podem solicitar patentes sobre os OGM que criam.

As patentes genéticas podem ser controversas. Algumas pessoas argumentam que as patentes genéticas são necessárias para encorajar a inovação na indústria biotecnológica. Argumentam que sem patentes genéticas, as empresas não estariam dispostas a investir na investigação e desenvolvimento de novas tecnologias baseadas em genes.

Outros argumentam que as patentes genéticas são demasiado restritivas e impedem que outros investigadores utilizem genes importantes para fins de investigação. Argumentam que as patentes genéticas podem levar a monopólios na indústria biotecnológica e que podem dificultar a entrada de novas empresas no mercado.

O debate sobre as patentes genéticas deverá continuar por muitos anos. À medida que a indústria da biotecnologia continua a crescer, a importância das patentes genéticas só aumentará.

Como obter uma patente genética

O processo de obtenção de uma patente genética pode ser complexo e demorado. A seguir estão as etapas básicas envolvidas no processo:

1. Identifique o gene. O primeiro passo é identificar o gene que você deseja patentear. Isto pode ser feito sequenciando o gene ou usando outras técnicas de biologia molecular.
2. Apresente um pedido de patente. Depois de identificar o gene, você precisa registrar um pedido de patente no Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos (USPTO). O pedido de patente deve incluir uma descrição do gene, as reivindicações que você está fazendo para o gene e os desenhos ou outros materiais necessários para apoiar suas reivindicações.
3. Tratamento do pedido de patente. O USPTO examinará seu pedido de patente e emitirá uma série de ações judiciais. Essas ações do escritório levantarão objeções às suas reivindicações ou solicitarão que você forneça mais informações. Você precisará responder às ações do escritório em tempo hábil ou seu pedido de patente será abandonado.
4. Emissão da patente. Se o USPTO concluir que o seu pedido de patente atende a todos os requisitos da lei, ele emitirá uma patente. A patente lhe dará o direito exclusivo de usar, fabricar, vender ou importar o gene patenteado por um período de 20 anos a partir da data de depósito do pedido de patente.

Desafios às patentes genéticas

As patentes genéticas podem ser contestadas por vários motivos, incluindo:

* Falta de novidade. A patente de um gene pode ser contestada se o gene não for novo. Isto pode ser demonstrado provando que o gene era conhecido do público antes da data de depósito do pedido de patente.
* Obviedade. A patente de um gene pode ser contestada se o gene for óbvio. Isto pode ser demonstrado provando que o gene teria sido óbvio para uma pessoa versada na técnica no momento da data de depósito do pedido de patente.
* Divulgação insuficiente. Uma patente de gene pode ser contestada se o pedido de patente não fornecer informações suficientes para permitir que uma pessoa com conhecimentos médios na técnica utilize o gene.
* Fraude ou conduta injusta. Uma patente genética pode ser contestada se o titular da patente cometer fraude ou conduta injusta na obtenção da patente.

Se uma patente genética for contestada com sucesso, ela poderá ser invalidada ou revogada. Isto significa que o titular da patente perderá os seus direitos exclusivos sobre o gene.

A importância das patentes genéticas

As patentes genéticas podem desempenhar um papel importante no desenvolvimento de novas tecnologias baseadas em genes. Ao conceder aos investigadores o direito exclusivo de utilizar genes patenteados, as patentes genéticas podem encorajar a inovação e o investimento na indústria biotecnológica. Contudo, as patentes de genes também podem ser controversas e, por vezes, podem impedir que outros investigadores utilizem genes importantes para fins de investigação.