Qual é o maior tempo que alguém ficou sem dormir?

Quem gostaria de ficar acordado por dias? Peter Dazeley/Getty Images

Você já passou a noite inteira estudando para uma prova ou realizando um projeto para o trabalho? Que tal fazer isso 11 dias seguidos?

Um homem na Cornualha, Inglaterra, passou 11 dias consecutivos sem dormir. Em 24 de maio de 2007, Tony Wright, um horticultor de 42 anos, afirmou ter batido o recorde mundial de 264 horas (exatamente 11 dias) estabelecido em 1964 por Randy Gardner.

Conteúdo

Preparação de Tony Wright
Monitorando o experimento do sono
Recordes Mundiais do Guinness de Privação de Sono
Os efeitos da privação do sono
Superando os efeitos da privação de sono

Preparação de Tony Wright

Wright tinha alguma prática:já tinha passado por mais de 100 experiências de privação de sono, a mais longa das quais durou oito dias. Ele também empregou uma dieta única de alimentos crus. Wright afirma que seu regime de saladas, abacates, bananas, abacaxis, nozes, sementes, suco de cenoura e chá de ervas ajudou seu cérebro a permanecer acordado. Na verdade, de acordo com um estudo da Universidade de Stanford, os pesquisadores descobriram que a dieta pode reduzir os efeitos nocivos da privação de sono [Fonte:Stanford Medicine].

Ele também diz que isso lhe permitiu “mudar” de um lado para o outro do cérebro quando se cansava. (Sabe-se que baleias e golfinhos empregam técnicas semelhantes de troca cerebral, que permitem que uma parte do cérebro descanse enquanto a outra se concentra na respiração e em outras funções básicas).

Monitorando o experimento do sono

Para narrar sua tentativa, Wright confinou-se a um local de música ao vivo chamado Studio Bar em Penzance, Cornwall, e permitiu que uma webcam o monitorasse o tempo todo. Ele também manteve um blog para a BBC, embora tenha parado de blogar no décimo dia porque achou muito difícil escrever de forma coerente. O público visitou Wright no Studio Bar ou o acompanhou através de sua webcam.

Recordes Mundiais do Guinness de Privação de Sono

Muito antes de Tony Wright afirmar que ficava acordado por mais tempo, havia um garoto de 17 anos, recordista, de San Diego. Tudo começou em 1964, quando dois estudantes do ensino médio planejavam um experimento para um projeto de feira de ciências. De acordo com Bruce Mcallister, ele e seu amigo Randy queriam bater o recorde mundial de ficar acordado. Nessa época, o recorde era detido por um DJ em Honolulu que conseguiu evitar o sono por 260 horas (pouco menos de 11 dias) [Fonte:BBC].

Bruce Mcallister disse à BBC que seu objetivo era explorar as consequências para a saúde da perda severa de sono, como as habilidades cognitivas do cérebro humano. No final, Gardner conseguiu não adormecer durante 11 dias e 25 minutos. Desde então, o recorde de Randy foi quebrado muitas vezes [Fonte:BBC].

Embora se acredite que Wright quebrou o recorde de privação de sono de Randy Gardner, o Livro Guinness de Recordes Mundiais não reconhece mais tentativas de privação de sono porque parece que são muito perigosas. Na verdade, Robert McDonald é a última pessoa a deter o Recorde Mundial do Guinness antes de remover a categoria em 1989. Ele estabeleceu esse recorde em 1986 ao passar 453 horas e 40 minutos (que são 18 dias, 21 horas e 40 minutos) sem dormindo [fonte:Guinness World Records].

Os riscos para a saúde decorrentes da insônia prolongada são potencialmente graves. Por exemplo, depois de cinco dias, Wright escreveu em seu blog que viu "duendes e duendes dançantes rindo" no lugar do texto na tela de seu computador. Ele tinha dificuldade em entender a fala dos outros e evidentemente estava tendo algumas alucinações [fonte:BBC].

Os efeitos da privação do sono

Tony Wright parecia aguentar mais de 264 horas de insônia sem faculdades mentais significativas, mas os médicos recomendavam fortemente que ninguém tentasse tal experiência sozinho. A insuficiência de sono a longo prazo pode afetar as habilidades cognitivas e sensoriais de uma pessoa. Por exemplo, pode causar problemas de visão, alucinações, paranóia, alterações de humor, dificuldade de comunicação ou compreensão dos outros, comprometimento do sistema imunológico e depressão.

Mudando a forma como o cérebro funciona

Há também a questão de por que alguém iria querer ficar acordado por 11 dias. Wright afirma que estava pesquisando os efeitos do sono no corpo e que queria "chamar a atenção para as variáveis variáveis no estilo de vida humano" [fonte:BBC]. Mas alguns cientistas criticaram o seu esforço.

Chris Idzikowski, pesquisador do sono e diretor do Edinburgh Sleep Centre, disse que "se funcionar, é uma boa ideia. Os golfinhos dormem em um lado do cérebro, mas os órgãos humanos não são projetados dessa maneira. O Dr. Irdzikowski também disse ao BBC que a teoria de Wright sobre mudar de um lado do cérebro para outro só poderia ser verificada monitorando a atividade cerebral, e que alguém que participa de um experimento autoconduzido de privação de sono pode cochilar por curtos períodos sem nem perceber [fonte:BBC ].

Na verdade, no sétimo dia, Wright escreveu em seu blog que alguns espectadores da webcam ficaram preocupados com o fato de ele ter adormecido (ou pior) porque parecia estar sentado quieto. Wright afirmou que estava "apenas ponderando sobre os insights criativos (ou, neste caso, a falta deles)" [fonte:BBC]. Se ele cochilou sem saber, não pode ser confirmado.

Bêbado de cansaço

Os problemas podem surgir mesmo em pequenos episódios de insônia. Vinte e quatro horas sem dormir podem causar tantos prejuízos quanto estar legalmente bêbado. Consequentemente, a perda grave de sono é um dos principais contribuintes para acidentes de carro e pode ter contribuído para desastres como a explosão em Chernobyl e o acidente do Exxon Valdez.

Pressão alta, estresse e baixos níveis de oxigênio

A privação do sono também é uma grande preocupação para as pessoas que trabalham muitas horas (como médicos e funcionários do turno noturno) e para quem sofre de apneia do sono, que causa pressão alta, estresse e baixos níveis de oxigênio no sangue. Episódios repetidos de sono insuficiente podem aumentar o apetite e levar ao ganho de peso.

Superando os efeitos da privação de sono

Um novo grupo de medicamentos visa eliminar os efeitos colaterais da privação de sono a curto prazo. Chamados de eugeroicos, esses estimulantes prometem aumentar o desempenho cognitivo após 36 horas ou mais sem dormir. Alguns desses medicamentos têm sido usados para tratar a narcolepsia. Seus fabricantes, aguardando a aprovação do FDA, esperam adaptá-los para outros fins, como permitir que as pessoas durmam algumas horas por noite ou façam turnos extra-longos. Resta saber se estas drogas representam o futuro da forma como as pessoas vivem e trabalham - e esperemos que não o façam. Eles certamente não substituem o sono e seus efeitos, especialmente após uso prolongado, precisam ser estudados de perto.

Claro, o sono é uma função muito importante. Enquanto dormimos, nossos músculos e células descansam e rejuvenescem, o que permite ao cérebro “arquivar” memórias e melhorar a função cognitiva durante as horas de vigília.

A menos que alguém sofra de insônia insuportável ou insônia familiar fatal, a maioria dos adultos deve dormir de sete a oito horas. Embora algumas figuras públicas, como Margaret Thatcher e Winston Churchill, tenham se gabado de dormir apenas quatro horas por noite ou menos. Todos os animais também precisam dormir. As girafas dormem menos de duas horas por dia, enquanto as pítons cochilam três quartos do dia. No final das contas – pelo menos para os humanos – depende das necessidades do indivíduo. Quando bebês, muitas vezes dormimos até 20 horas por dia, mas na velhice podemos sobreviver com seis ou sete horas.

Para obter mais informações sobre a privação do sono, como funciona o sono e um link para o blog de Tony Wright, navegue nos links da próxima página.

Perguntas Frequentes

Qual é o máximo de tempo que um ser humano consegue ficar acordado?

O recorde de maior tempo que uma pessoa ficou acordada é de Randy Gardner, que ficou acordado por 264,4 horas (11 dias).

Muito mais informações

Fontes

Atwal, Sanj. "Qual é o limite de quanto tempo um ser humano pode permanecer acordado? E por que não monitoramos o registro." Recordes Mundiais do Guinness. 17 de janeiro de 2023. https://www.guinnessworldrecords.com/news/2023/1/whats-the-limit-to-how-long-a-human-can-stay-awake-733188
Ellenbogen, Jeffrey M. "Benefícios cognitivos do sono e sua perda devido à privação de sono." Neurologia, 2005. http://www.neurology.org/cgi/content/full/64/7/E25
Hayden, Thomas. "O futuro do trabalho:você dorme, você perde." Ciência popular. Março de 2007. http://www.popsci.com/popsci/technology/ 52526a4a1b801110vgnvcm1000004eecbccdrcrd.html
Horsnell, Michael. "Homem que ficou acordado 266 horas acorda com más notícias." The Times, 26 de maio de 2007. http://www.timesonline.co.uk/tol/news/uk/health/article1842716.ece
"Registro em Insônia." AHN. 26 de maio de 2007. http://www.allheadlinenews.com/articles/7007461696
Keating, Sarah. "O menino que ficou acordado por 11 dias." BBC. 18 de janeiro de 2018. "https://www.bbc.com/future/article/20180118-the-boy-who-stayed-awake-for-11-days
Branco, Tracie. "Estudo:para combater os efeitos da privação do sono, procure lanches saudáveis." Medicina de Stanford. 7 de outubro de 2019. https://med.stanford.edu/news/all-news/2019/10/to-fight-effects-of-sleep-deprivation--reach-for-healthy-snacks-.html
Wright, Tony. "Diário de privação de sono." BBC. http://www.bbc.co.uk/cornwall/content/articles/ 2007/05/15/ aboutcornwall_sleeplessdiary_feature.shtml
"Sem dormir em Penzance." BBC. 29 de maio de 2007. http://www.bbc.co.uk/cornwall/content/articles/2007/05/09/aboutcornwall_sleeplessinpz_feature.shtml
"O que é dormir?" BBC. http://www.bbc.co.uk/science/humanbody/sleep/ articles/whatissleep.shtml
"Como o homem ultrapassou os limites da insônia." BBC Notícias. 25 de maio de 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/cornwall/6690485.stm
"Homem reivindica novo recorde de insônia." BBC Notícias. 25 de maio de 2007. http://news.bbc.co.uk/2/hi/uk_news/england/cornwall/6689999.stm
"Quanto sono realmente precisamos?" Fundação Nacional do Sono. http://www.sleepfoundation.org/ site/c.huIXKjM0IxF/b.2421183/ k.3EA0/How_Much_Sleep_Do_We_Really_Need.htm
"Sem dormir em Penzance." http://www.sleeplessinpenzance.co.uk