Gripe aviária em bovinos:Quais são as preocupações em torno do recém-emergente vírus da gripe bovina H5N1?

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A presença confirmada de gripe aviária no gado leiteiro americano num relatório de 25 de Março do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) – e um caso no Texas onde um ser humano que trabalhava com gado foi infectado – colocou os especialistas canadianos em saúde pública em alerta máximo.

Mas, o que é a gripe aviária e o que sabemos sobre a gripe tanto nas aves como no gado?

A gripe aviária, também chamada de gripe aviária, refere-se à infecção causada pelos vírus da gripe aviária tipo A. Na natureza, os vírus da gripe geralmente se espalham entre aves aquáticas migratórias, como patos e gansos. Dentro das espécies aviárias, as aves domésticas são altamente suscetíveis à infecção pelos vírus da gripe aviária Tipo A, incluindo o H5N1.

O próprio Canadá está no meio de um surto do vírus da gripe aviária H5N1, com mais de 11 milhões de aves domésticas estimadas como afectadas e abatidas até à data. Na verdade, uma grande preocupação para a cadeia de abastecimento de aves canadense é a perda financeira incorrida com o abate de aves.

Este vírus é altamente contagioso entre aves domésticas e pode se espalhar por um rebanho inteiro em questão de dias. A via mais comum de transmissão de uma ave infectada para uma ave não vacinada é através do contato físico direto ou contato com superfícies contaminadas pelo vírus com fluidos corporais, como muco oral e fezes.

Gripe aviária em mamíferos

Espécies não aviárias, como mamíferos, também podem ser infectadas pelo vírus H5N1. No Canadá, foram relatados casos esporádicos de mamíferos infectados pela gripe aviária em guaxinins, gambás listrados, raposas vermelhas, cães e gatos.

Em março de 2024, vários relatórios do USDA, da Food and Drug Administration e dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) confirmaram a presença do H5N1 em gado leiteiro em oito estados, dos quais Idaho, Ohio e Michigan são os estados mais ao norte. fazendo fronteira com o Canadá.

Embora não haja relatos conhecidos indicando que a atual cepa bovina tenha chegado ao Canadá, não há dúvida de que está chegando perto demais para ser confortável. Em 27 de março de 2024, a Agência Canadense de Inspeção de Alimentos estabeleceu várias zonas de controle primário em Alberta para evitar a propagação do H5N1.

O vírus H5N1 bovino emergente é uma novidade para a indústria pecuária, uma espinha dorsal da indústria alimentícia e agrícola canadense. A estreita relação ambiental entre humanos e gado parece tornar ambas as espécies mais vulneráveis à transmissão da gripe, mas não é o caso.

Curiosamente, apenas alguns casos de transmissão de gripe de bovinos para humanos foram documentados. Em contraste, os porcos são o principal recipiente de mistura dos vírus da gripe aviária A, como exemplificado na pandemia de gripe suína H1N1 de 2009. O vírus H1N1 suíno de 2009 foi um evento de mistura que levou à adaptação dos mamíferos, um processo que não é simples em nenhum hospedeiro intermediário. Um evento natural de mistura em suínos resultaria da troca de material genético após co-infecção com vírus da gripe aviária e humana.

Contudo, no cenário atual, a cepa H5N1 bovina emergente que infectou o gado leiteiro americano sofreu uma adaptação específica em uma enzima chamada polimerase. As alterações nesta enzima viral são preocupantes, pois poderiam permitir uma adaptação mais rápida e talvez até apoiar a transmissão entre bovinos.

Isto levanta inúmeras questões para as quais as respostas ainda não são claras. Entre elas, as questões-chave são:

Como o gado leiteiro é infectado?
A transmissão viral ocorre de bovinos infectados para não infectados ou é estritamente por contato direto com superfícies contaminadas ou aves infectadas?
O gado é relevante como intermediário na cadeia de transmissão dos vírus influenza tipo A, como o H5N1, das aves para o gado, eventualmente infectando humanos?

As respostas apoiarão novas regulamentações para controlar a propagação do H5N1 no gado leiteiro e em outras fazendas, aves, mamíferos e humanos. A maior preocupação seria se este vírus entrasse na indústria suína.

Existem vacinas contra o H5N1 para humanos e animais de criação?

De acordo com um relatório do CDC, a cepa viral H5N1 que infectou um ser humano no Texas está intimamente relacionada a duas vacinas candidatas. Também é reconfortante saber que a Organização Mundial de Saúde mantém uma lista de vacinas candidatas que poderiam ser produzidas em massa contra o vírus da gripe H5N1. Na verdade, alguns países mantêm um pequeno stock de doses de vacinas contra o H5N1, caso haja necessidade de vacinar populações em risco.

Até que ocorra um surto desse tipo, onde as vacinas contra o H5N1 possam ser necessárias para as pessoas, o governo canadense tem uma lista de medidas preventivas que as pessoas podem tomar.

O público precisa manter distância e evitar contato direto com aves selvagens que pareçam doentes ou que tenham morrido. As pessoas também devem evitar tocar em superfícies onde possa haver excrementos de pássaros.

Quanto às espécies pecuárias, tanto os governos americano como canadiano têm sido relutantes em aprovar a utilização de vacinas na indústria avícola. A estratégia de longa data contra a gripe aviária tem sido a erradicação, e não a vacinação, através do abate de todas as galinhas infectadas e afectadas. Embora tenha sido bem sucedido na prevenção de que o vírus se tornasse endémico, pode não ser economicamente sustentável com a previsão de surtos de H5N1 ocorrerem anualmente.

Na sequência destas notícias sem precedentes, têm de ser direccionados esforços para estudar a transmissão da gripe aviária das aves de capoeira para o gado. Espera-se que tais esforços proactivos gerem os dados necessários para estabelecer um quadro de tomada de decisões para salvaguardar a nossa indústria pecuária e proteger a saúde humana.

Fornecido por The Conversation

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.