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    Descoberta de nova cobra gigante antiga na Índia

    Vértebras anteriores do tronco de Vasuki indicus. IITR/VPL/SB 3102-3, vértebra parcial em vista anterior. Crédito:Relatórios Científicos (2024). DOI:10.1038/s41598-024-58377-0


    Uma nova espécie antiga de cobra chamada Vasuki Indicus, que viveu há cerca de 47 milhões de anos no estado de Gujarat, na Índia, pode ter sido uma das maiores cobras que já existiu, sugere uma nova pesquisa publicada no Scientific Reports. A nova espécie, que atingiu um comprimento estimado entre 11 e 15 metros, fazia parte da já extinta família de cobras madtsoiidae, mas representava uma linhagem distinta que se originou na Índia.

    Debajit Datta e Sunil Bajpai descrevem um novo espécime recuperado da Mina de Lignita Panandhro, Kutch, estado de Gujarat, Índia, que data do período Eoceno Médio, aproximadamente 47 milhões de anos atrás. A nova espécie é chamada de Vasuki Indicus em homenagem à cobra mítica em volta do pescoço da divindade hindu Shiva e em referência ao país de descoberta, a Índia. Os autores descrevem 27 vértebras em sua maioria bem preservadas, algumas das quais articuladas, que parecem ser de um animal adulto.

    As vértebras medem entre 37,5 e 62,7 milímetros de comprimento e 62,4 e 111,4 milímetros de largura, sugerindo um corpo largo e cilíndrico. Extrapolando a partir disso, os autores estimam que V. Indicus pode ter atingido entre 10,9 e 15,2 metros de comprimento. Isto é comparável em tamanho ao da cobra mais longa que já viveu, a extinta Titanoboa, embora os autores destaquem a incerteza em torno destas estimativas. Eles especulam ainda que o grande tamanho do V. Indicus o tornava um predador de emboscada lento, semelhante a uma sucuri.

    Os autores identificam V. Indicus como pertencente à família madtsoiidae, que existiu durante cerca de 100 milhões de anos, desde o Cretáceo Superior até ao Pleistoceno Superior e viveu numa ampla área geográfica, incluindo África, Europa e Índia. Eles sugerem que V. Indicus representa uma linhagem de grandes madtsoiídeos que se originaram no subcontinente indiano e se espalharam através do sul da Europa até a África durante o Eoceno, aproximadamente 56 a 34 milhões de anos atrás.

    Mais informações: Debajit Datta, a maior cobra madtsoiida conhecida do período Eoceno quente da Índia, sugere dispersão intercontinental do Gondwana, Relatórios Científicos (2024). DOI:10.1038/s41598-024-58377-0. www.nature.com/articles/s41598-024-58377-0
    Informações do diário: Relatórios Científicos

    Fornecido por Nature Publishing Group



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