Um tribunal filipino bloqueou a propagação comercial de arroz dourado geneticamente modificado porque afirmou que pontos de vista científicos contraditórios davam origem a preocupações "sérias" de saúde e segurança ambiental.



As Filipinas foram o primeiro país do mundo a aprovar o arroz dourado, enriquecido com o beta-caroteno, precursor da vitamina A e de cor amarela brilhante, numa tentativa de combater a cegueira infantil.

No entanto, o Tribunal de Recurso de Manila revogou uma licença de biossegurança para a produção comercial do arroz concedida pelos reguladores governamentais em 2021, depois de 14 opositores terem apresentado uma contestação.

A decisão do tribunal, emitida em 17 de abril e vista pela AFP na quinta-feira, também se aplica a uma berinjela geneticamente modificada, a berinjela BT, que é resistente a pragas.

“Devido às visões científicas conflitantes e às incertezas sobre os riscos e efeitos do Arroz Dourado e da Berinjela Bt, surgem ameaças potenciais graves e graves ao bem-estar das pessoas e do meio ambiente”, disse o tribunal.

A propagação comercial não foi permitida “até o momento em que as agências governamentais envolvidas apresentem provas de segurança e conformidade com todos os requisitos legais”, afirmou.

Os especialistas esperam que o arroz ajude a combater a cegueira infantil e a salvar vidas no mundo em desenvolvimento.

Dados da Organização Mundial de Saúde mostram que a deficiência de vitamina A causa até 500.000 casos de cegueira infantil todos os anos, principalmente nos países em desenvolvimento, com metade das pessoas morrendo nos 12 meses após perderem a visão.

O arroz dourado foi desenvolvido ao longo de duas décadas pelo Instituto Internacional de Pesquisa de Arroz (IRRI), com sede nas Filipinas, e pelo Instituto de Pesquisa de Arroz das Filipinas (PhilRice), do Departamento de Agricultura, enquanto a berinjela BT foi desenvolvida pelo campus de Los Banos da Universidade das Filipinas.

Os cientistas envolvidos insistem que ambos são seguros para consumo. O diretor executivo do PhilRice, John de Leon, disse em comunicado que o instituto estava “revisando as implicações” da decisão para preparar sua resposta.

O IRRI disse que continuaria a trabalhar com PhilRice no "desenvolvimento de intervenções nutricionais seguras e eficazes através da pesquisa do arroz".

Ele também disse que o arroz dourado recebeu “avaliações positivas de segurança alimentar” de reguladores na Austrália, Nova Zelândia, Canadá e Estados Unidos.

No entanto, o arroz enfrentou forte resistência de grupos ambientalistas que se opunham às plantas alimentares geneticamente alteradas e pelo menos um campo de testes nas Filipinas foi atacado por activistas.

Os opositores que apresentaram a objeção, incluindo o Greenpeace, saudaram a decisão.

“Esta decisão é uma vitória monumental para os agricultores filipinos e para o povo filipino que durante décadas se levantaram contra as culturas geneticamente modificadas”, disse a ativista do Greenpeace no Sudeste Asiático, Wilhelmina Pelegrina, num comunicado.

“As culturas geneticamente modificadas nunca foram comprovadamente seguras e impediram o progresso necessário na agricultura ecológica resiliente ao clima, que mantém o controlo das sementes sobre os nossos agricultores”.

O arroz comum, um alimento básico para centenas de milhões de pessoas, especialmente na Ásia, produz beta-caroteno na planta, mas não é encontrado no grão.

© 2024 AFP