À medida que os casos da doença de Lyme aumentam nos EUA, os humanos não são os únicos em risco. Veterinários da Faculdade de Medicina Veterinária da Virgínia-Maryland dizem que os cães estão cada vez mais vulneráveis ​​a esta doença transmitida por carrapatos.



“Os carrapatos de patas pretas, também chamados de carrapatos de veado, são os portadores mais comuns de Borrelia burgdorfer e podem ser encontrados nas partes nordeste e centro-norte dos EUA. O carrapato de patas pretas ocidental é encontrado na costa do Pacífico”, diz Jenny Marin, professora assistente clínica do Hospital Universitário Veterinário. "Eles são pequenos - mais ou menos do tamanho de uma semente de papoula e prosperam em gramíneas altas e áreas arborizadas."

Embora a doença de Lyme fosse tradicionalmente considerada limitada principalmente ao nordeste dos EUA, Marin diz que casos positivos da doença de Lyme canina já foram relatados em 39 estados que relatam prevalência alta e moderada. Os veterinários dizem que os cães tendem a ser picados por carrapatos infectados no início da primavera e no final do outono, quando os carrapatos adultos estão mais ativos, mas animais e humanos podem contrair a doença de Lyme em qualquer época do ano”.

Os sintomas da doença de Lyme em cães podem variar e podem demorar meses após a infecção. Esses sintomas podem incluir:

• Febre
• Dor ou inchaço nas articulações
• Gânglios linfáticos inchados
• Letargia
• Perda de apetite
• Aumento da sede e micção

Se não for tratada, os veterinários dizem que a doença pode danificar os rins, o sistema nervoso e o coração e causar dores crônicas nas articulações. Os danos renais causados ​​pela doença de Lyme são geralmente fatais e os danos ao sistema nervoso podem levar a distúrbios convulsivos. Danos cardíacos devido à doença de Lyme são raros.

Para diagnosticar a doença de Lyme, o veterinário do seu cão examinará os sinais clínicos, a exposição a carrapatos de patas pretas e os resultados dos testes. Os cães produzem anticorpos quatro a seis semanas após a infecção, que podem ser detectados através de testes. A doença de Lyme é tratada com antibióticos normalmente por um mês.

“Embora os antibióticos sejam eficazes na maioria dos casos, é fundamental completar todo o tratamento, mesmo que os sintomas melhorem, para prevenir a recorrência da doença e reduzir o risco de complicações”, diz Marin. “A maioria dos sintomas desaparece rapidamente com tratamento com antibióticos”.

Como tantas doenças, o melhor tratamento é a prevenção. Seu veterinário pode sugerir vacinar seu cão contra a doença de Lyme ou prescrever produtos preventivos, dependendo de suas necessidades e exposição a carrapatos.

Fornecido por Virginia Tech