O bisonte europeu pode se adaptar bem ao clima mediterrâneo do sul da Espanha, sugere a análise

Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público

Um estudo publicado em Biodiversidade e Conservação que envolveu a Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) e o Conselho Nacional de Pesquisa espanhol (CSIC) realizou uma análise comparativa, pela primeira vez, da alimentação de três grandes herbívoros, o bisão europeu (Bison bonasus), o veado vermelho ( Cervus elaphus) e o gamo (Dama dama), que coexistem nas florestas mediterrânicas.

O estudo foi realizado na quinta El Encinarejo, com uma área de 1.000 ha e situada na Serra de Andújar (Jaén), caracterizada por um habitat típico de matagal mediterrânico com predominância de azinheiras e abundância de arbustos como a aroeira , lavanda e alecrim.

“O bisão europeu é o maior mamífero vivo da Europa, um sobrevivente de uma época em que grandes manadas de herbívoros percorriam as pastagens e florestas, moldando a paisagem e promovendo a biodiversidade”, afirma Jordi Bartolomé, professor da Universitat Autònoma de Barcelona e primeiro autor do estudo.

Este bovídeo esteve à beira da extinção no início do século XX, e está atualmente na Lista Vermelha de espécies ameaçadas da IUCN, sendo, portanto, uma espécie protegida em toda a Europa.

A sua ampla distribuição geográfica durante o Holoceno por todo o continente europeu, bem como o sucesso das populações introduzidas nas últimas décadas em diferentes regiões europeias, revelaram a capacidade e plasticidade da espécie para se adaptar a novos habitats e a uma ampla gama bioclimática.

“A criação de novos núcleos de reprodução em condições semi-livres tornou-se uma estratégia para garantir a sobrevivência da espécie, o que por sua vez permite a aplicação do seu potencial para restaurar e melhorar a biodiversidade destas áreas”, afirma Jorge Cassinello, investigador do CSIC. na Estação Experimental de Áreas Áridas (EEZA) e coautor do estudo.

No final de 2020, foram introduzidos 18 exemplares na quinta El Encinarejo, situada na Serra de Andújar (Jaén) e que representa o limite de distribuição mais meridional desta espécie até à data. Na fazenda, o bisão convive com outros ungulados herbívoros, cerca de 400 veados e 200 gamos.

Para descobrir como cada espécie utilizava esses recursos tróficos, amostras fecais foram coletadas sazonalmente no ano de 2021. A técnica de análise microhistológica foi utilizada para determinar a porcentagem de fragmentos epidérmicos dos principais grupos funcionais de alimentos (plantas lenhosas, gramíneas, leguminosas e forvas). encontrados em cada amostra.

Os resultados mostram diferenças significativas entre espécies animais e estações do ano. Assim, as plantas lenhosas são consumidas preferencialmente no outono e inverno, as gramíneas no verão e as leguminosas e herbáceas na primavera. O componente lenhoso foi o mais abundante na dieta das três espécies, representando 81% dos fragmentos vegetais presentes nas fezes dos veados, 52% nos bisões e 38% nos gamos.

“Este é o primeiro estudo que evidencia o consumo de aroeira (Pistacia lentiscus) pelo bisão europeu, e a presença abundante na sua dieta em todas as estações indica que é uma fonte alimentar muito importante”, afirma Bartolomé.

A comparação do comportamento alimentar entre as três espécies de herbívoros mostrou que o bisão consumiu significativamente mais gramíneas (21%), enquanto as leguminosas estavam mais presentes na dieta dos gamos (32%). O veado, por outro lado, consumiu menos gramíneas que as outras duas espécies (8%).

“A principal conclusão que podemos tirar deste trabalho é a existência de uma distribuição de recursos tróficos entre as três espécies de herbívoros quando coexistem no mesmo habitat, o que parece demonstrar a sua capacidade de coexistência, e, além disso, a capacidade de o bisão se adapte às condições bioclimáticas dos ambientes mediterrâneos", conclui Cassinello.

Os autores do trabalho salientam que, “para além do facto de o bisão europeu ter ou não habitado a Península Ibérica no passado (facto ainda por determinar paleontologicamente), e tal como proposto por outros investigadores, é chegado o momento de implementar medidas de conservação eficazes que permitam o aumento e a manutenção da biodiversidade e concentrar-se principalmente nas funções ecossistémicas das espécies e não na sua origem."

Mais informações: Jordi Bartolomé Filella et al, Comparação da dieta entre bisões europeus simpátricos, veados vermelhos e gamos numa paisagem mediterrânica, Biodiversidade e Conservação (2024). DOI:10.1007/s10531-024-02832-x
Informações do diário: Biodiversidade e Conservação

Fornecido pela Universidade Autônoma de Barcelona

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