Os berbigões são colhidos ao longo da costa sul do País de Gales há séculos. O estuário Burry Inlet e Loughor, perto de Swansea, é um habitat importante para o berbigão comum popular e generalizado (Cerastoderma edule).
Como outras espécies de bivalves, as populações de berbigão são propensas a mudanças, seja por causa de alterações súbitas ou graduais no ambiente natural, ou por causa da atividade humana.

A nova pesquisa oferece mais informações sobre essa variação e as tendências de longo prazo, o que ajudará na conservação e gestão dos estoques de berbigão.

A biocientista da Universidade de Swansea, Dra. Ruth Callaway, conduziu a pesquisa. Ela examinou 64 relatórios de monitoramento de berbigão da Burry Inlet que foram compilados nos anos entre 1958 e 2009. Ela os usou para analisar tendências no número geral de berbigões, seu tamanho e taxas de mortalidade, tendo como pano de fundo as mudanças no clima, clima e águas residuais tratamento.

A mensagem geral dos dados foi de profunda variação ao longo do período de 50 anos de 1958 a 2009.

As conclusões específicas da pesquisa foram:

• A taxa de natalidade e a taxa de mortalidade foram altas durante a primeira e a última década do estudo, e a variação estava ligada ao número total de berbigões na população

• Quanto maior a população de berbigões, menores são os berbigões. Houve uma relação significativa entre o número de berbigões e o tamanho médio dos espécimes

• O tamanho do berbigão diminuiu no final da década de 1990, e a modernização do tratamento de águas residuais foi significativamente relacionada a essa tendência de queda, sugerindo que a mudança no regime de nutrientes no estuário pode ter resultado na redução do fornecimento de alimentos para o berbigão

• Quanto menores os berbigões, maior a taxa de mortalidade:o tamanho médio dos berbigões jovens estava significativamente relacionado à sua longevidade

• Fatores ambientais, como temperatura, não foram significativamente associados ao declínio do tamanho dos berbigões

• Os estoques de berbigão pescável diminuíram durante os últimos anos do estudo.

A pesquisa não avaliou o impacto da colheita nas populações de berbigão porque os relatórios de monitoramento não incluíam dados sobre isso, embora a pesca não possa ser descartada como um fator que contribui para a variação na população de berbigão.

Mudanças no tratamento da água, no entanto, emergem dos dados como um fator importante. Antes de 1997, os efluentes de águas residuais eram descarregados no estuário a partir de sete estações de tratamento de águas residuais. Este foi modernizado com duas novas plantas com processos de tratamento que desinfetam o efluente e removem o nitrogênio. Isso significava água mais limpa e saudável para os humanos, mas menos nutrientes para sustentar o berbigão.

Dr. Ruth Callaway da Universidade de Swansea, a biocientista que realizou a pesquisa, diz que "os dados revelam mais evidências de que a mudança no tratamento de águas residuais em Burry Inlet em 1997 reduziu a disponibilidade de alimentos para berbigão, o que levou a tamanhos médios menores de berbigão , que por sua vez encurtou sua vida útil."

"Altos padrões de qualidade da água são essenciais. O desafio é encontrar maneiras de manter nossa água limpa e nossa população de berbigão forte ao mesmo tempo."

"Para encontrar uma solução para qualquer problema com os estoques de berbigão, primeiro precisamos de uma imagem tão completa quanto possível de sua história e da variação de fundo. É aqui que a nova pesquisa pode ajudar. Ela aprofunda nossa compreensão da relação entre gestão de águas residuais e bivalves, dando-nos mais informações sobre a variação e as tendências de longo prazo, o que ajudará na conservação e gestão de estuários e populações de berbigão."

Spencer Williams, da Gower Coast Seafood, diz:"Eu observei pessoalmente como os berbigões ficaram menores ao longo dos anos. Isso não afetou apenas os berbigões, mas na minha experiência os mexilhões e as minhocas também reduziram de tamanho, o que acredito estar ligado à mudança nas águas residuais tratamento."

Byron Davies, Barão Davies de Gower, diz:"Tenho lembranças pessoais dos coletores de berbigão quando menino em Gower, quando saíam para as areias do norte de Gower e retornavam com os mariscos. A pesca do berbigão cria uma herança duradoura na costa comunidades".

"Como parlamentar, negociei regularmente entre pescadores, organizações governamentais e pesquisadores, e Ruth e eu discutimos mudanças nas populações de berbigão há anos".

“Esses dados de longo prazo evidenciam as profundas mudanças nos estoques de berbigão pescáveis ​​nas últimas décadas, que podem ser naturais ou influenciadas por atividades humanas. O conhecimento é vital para o manejo da pesca, que deve ser sustentado no longo prazo. "

Andrea Winterton (Natural Resources Wales—Marine Services Manager) responsável pela gestão diária do berbigão em Burry Inlet, diz que "o nosso objectivo é desenvolver uma pesca próspera que apoie, proteja e melhore as necessidades da comunidade, e o ambiente do qual depende”.

"Este é um documento marco, que fornece evidências para nos ajudar a entender melhor as tendências de longo prazo nas populações de berbigão ao longo de um período de 50 anos até 2009, quando vários fatores estavam afetando a população".

"Embora existam desafios contínuos, a Gestão da Pesca melhorou nos últimos anos, incluindo melhores metodologias de pesquisa e um novo Plano de Gestão. Isso fornece informações muito melhores sobre a distribuição dos estoques e tendências populacionais."

"Para desenvolver este importante artigo, esperamos publicar uma revisão dos dados e evidências mais recentes da pesquisa de 2010 para atualizar essa história totalmente". + Explorar mais

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