Um estudo realizado por investigadores da área de Ecologia da Universidade Miguel Hernández de Elche (UMH) e do departamento de Ecologia da Universidade de Alicante (UA) revela a importância fundamental dos necrófagos e da carniça nas zonas húmidas.



O artigo, publicado em Biological Reviews , enfatiza que os benefícios proporcionados pelos catadores superam em muito as desvantagens potenciais. Entre as suas funções essenciais estão a reciclagem e transporte de nutrientes e a regulação da qualidade da água, beneficiando todo o ecossistema, desde solo e plantas até aves e mamíferos.

Historicamente, os animais que se alimentam de outros animais mortos têm recebido menos atenção da sociedade e até lhes foi atribuído um papel secundário nos ecossistemas. No entanto, estudos recentes mostraram que os necrófagos desempenham um papel ecológico crucial na eliminação da matéria orgânica e na rápida reciclagem de nutrientes no ecossistema. Mas apesar do aumento do conhecimento e interesse neste grupo de animais nas últimas décadas, a maior parte da atenção científica tem-se centrado no papel dos necrófagos nos ecossistemas terrestres, ignorando a sua função em ecossistemas tão importantes como as zonas húmidas.

As zonas húmidas são ecossistemas vitais porque regulam o ciclo da água e evitam inundações. São habitats críticos para diversas espécies, desde aves migratórias a peixes e plantas aquáticas. Ao mesmo tempo, fornecem serviços ecossistémicos essenciais, como a purificação da água e o sequestro de carbono, contribuindo significativamente para a saúde ambiental global. No entanto, apesar destas funções críticas, são um dos habitats mais ameaçados pelas atividades humanas:estima-se que entre 64% e 71% das zonas húmidas do planeta desapareceram no último século.