Estudo genético descobre que a pesca no início do verão pode ter um impacto evolutivo, resultando em salmões menores
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público O salmão do Atlântico é capturado pela pesca quando os peixes estão migrando para desovar. Um novo estudo liderado pela Universidade de Helsínquia explorou como os salmões capturados em diferentes momentos durante a sua migração reprodutiva diferem geneticamente uns dos outros. O estudo sobre o salmão selvagem no norte do Mar Báltico revelou que, especialmente no início da temporada de pesca, a pesca tem como alvo principal o salmão portador de uma "grande variante genética do salmão". A variante orienta o salmão do Atlântico a crescer e a amadurecer numa idade mais avançada, o que é uma característica importante para a pesca e a viabilidade das unidades populacionais de salmão.
As descobertas foram publicadas na revista Evolutionary Applications .
Análises genéticas de milhares de salmões selvagens capturados entre 1928 e 2020 pelas pescarias da região norte do Mar Báltico mostraram que, independentemente do ano, os pescadores pescavam salmão com a “variante grande do salmão” com mais frequência no início da época de pesca do que no final da época de pesca.
"Esta descoberta sugere que o momento da pesca pode causar mudanças evolutivas na idade e no tamanho que o salmão do Atlântico atinge antes da maturação. A pesca intensiva, especialmente no início da temporada de pesca, pode levar a que a 'variante grande do salmão' se torne mais rara e à desova do salmão em um idade mais jovem e tamanho menor", explica o principal autor do estudo, Antti Miettinen, Ph.D., da Faculdade de Ciências Biológicas e Ambientais da Universidade de Helsinque.
Este tipo de impacto evolutivo, resultando em menos salmões grandes, seria uma má notícia para a diversidade e viabilidade das populações de salmão e para os pescadores que valorizam muito as grandes capturas.
Informações valiosas para conservação
Os resultados do estudo ajudam a compreender como o momento das pressões de seleção evolutiva induzidas pelas ações humanas, neste caso a pesca, pode afetar as populações de peixes selvagens e propriedades importantes para eles.
A maior unidade populacional de salmão selvagem do Báltico desova nos rios Tornio e Kalix, no norte da Finlândia e na Suécia, e tem um elevado valor ecológico e social. O estudo descobriu que a pesca no início da temporada no mar e no rio Tornio capturou salmão originário de locais a montante do sistema fluvial com mais frequência do que a pesca nas últimas partes da temporada.
“A pesca no início da temporada de pesca tem como alvo o salmão que desova nas cabeceiras destes rios, o que deve ser contabilizado na gestão das pescas para garantir a viabilidade destas populações de salmão”, diz Miettinen.
Ao longo dos anos, o calendário da época de pesca legal no Mar Báltico e ao longo dos seus rios de salmão tem suscitado debates acalorados e questões a nível nacional e internacional. O estudo publicado abordou uma preocupação específica:se a pesca no início da época pode reduzir a idade média e o tamanho do salmão do Báltico.
“Ao analisar a genética de amostras coletadas no norte do Báltico ao longo de muitas décadas, este estudo mostra como as atividades humanas podem causar mudanças evolutivas nas populações de salmão selvagem”, diz a pesquisadora sênior e autora sênior do estudo Victoria Pritchard, Ph.D., do a Universidade das Terras Altas e Ilhas.
“Este estudo é um exemplo fantástico da utilização de abordagens genéticas para responder a questões importantes sobre a conservação e gestão da biodiversidade. As ferramentas genéticas concebidas durante este projecto podem ser utilizadas para monitorizar os impactos futuros das mudanças nos regimes de pesca”, diz Pritchard.
A pesquisa foi realizada em colaboração com a Universidade de Helsinque, o Instituto de Recursos Naturais da Finlândia (Luke), a Universidade Agrícola Sueca (SLU) e a Universidade das Terras Altas e Ilhas (UHI).
As amostras analisadas no estudo vieram dos arquivos do Instituto de Recursos Naturais da Finlândia (Luke) e da Universidade Sueca de Ciências Agrícolas (SLU). As amostras foram coletadas entre 1928 e 2020 por pescadores ao longo dos rios Tornio e Kalix e na costa da Baía de Bótnia, na parte norte do Mar Báltico.
