Antes que um T. rex possa elevar-se sobre os visitantes do museu ou um Triceratops possa exibir os seus enormes chifres, os fósseis de dinossauros devem primeiro ser cuidadosamente reconstruídos – limpos, encaixados e até mesmo pintados.



Para a restauracionista norte-americana Lauren McClain, o processo é como montar um gigantesco quebra-cabeça 3D.

O trabalho de McClain começa em sua oficina em casa, perto de Houston, Texas, onde ela remove cuidadosamente a sujeira grudada nos restos mortais de mais de 60 milhões de anos usando uma pequena furadeira com compressor de ar, semelhante a uma ferramenta de dentista.

Então, ela deve montar esse quebra-cabeça antigo – mesmo que quase sempre faltem peças.

Ela molda obturações para as peças perdidas, tapando os buracos e reparando os cortes que apareceram nos fêmures do Edmontosaurus ou nos dentes do Megalodon ao longo de milhões de anos. Ela até trabalhou em um fóssil de um Eurypterida, ou escorpião marinho, de 200 milhões de anos.

Na verdade, McClain não gosta muito de quebra-cabeças, diz ela.

Mas quando ele "se transforma em um dinossauro... posso resolver esse tipo de quebra-cabeça", diz o homem de 33 anos.

“Quando você tem algo que está em cem pedaços, você realmente tem que estudar todas essas arestas e como elas se alinham, e realmente aprimorar esses detalhes para reconstruí-lo no que era”, explica McClain.

Muitos dos gigantes que McClain reconstrói já percorreram a terra que hoje é os Estados Unidos, desde a Flórida, no sudeste, até Montana e Dakotas, no norte, e a Califórnia, no oeste.

Fêmur pré-histórico

McClain é fã de dinossauros desde que era fã de “Jurassic Park”. Ela até realizou seu casamento no Museu de Ciências Naturais de Houston, lar de várias recriações de esqueletos de dinossauros.

Enquanto trabalhava como designer gráfica, McClain começou a participar de escavações de fósseis há alguns anos e, com a ajuda de alguns mentores paleontólogos profissionais, montou seu próprio empreendimento de restauração, chamado Big Sky Fossils.

Ela largou o emprego administrativo para se concentrar em tempo integral na empresa há sete meses.

Recentemente, McClain tem trabalhado na cúpula craniana de um Paquicefalossauro pertencente a um museu do Texas e, enquanto procurava mais espaço para expandir sua oficina, tem trabalhado em sua garagem para restaurar um fêmur de hadrossaurídeo quase do seu tamanho.

Primeiro, ela insere uma haste de metal no osso gigante da coxa, para estabilidade. Em seguida, ela dá uma boa limpeza e usa uma cola poderosa para unir todas as peças. Em seguida, uma massa epóxi preenche todas as lacunas onde pedaços do fóssil caíram. Finalmente, McClain pinta todas as peças novas com a mesma cor das originais.

“Restaurar peças que faltam em fósseis é muitas vezes a parte mais difícil”, diz McClain.

"Porque você não só precisa ter uma compreensão da anatomia daquele dinossauro específico, mas também de uma boa referência."

“Converso com muitos paleontólogos para acertar”, acrescenta ela.

Paciência e observação

Os filmes fazem o público acreditar que os fósseis de dinossauros são desenterrados intactos do solo, diz David Temple, curador de paleontologia do Museu de Ciências Naturais de Houston.

“Mas, na realidade, não é nada disso”, explica ele.

“Todo fóssil já encontrado precisa de algum grau de curadoria, algum grau de restauração, algum grau de consolidação, porque até mesmo o ato de retirá-lo do solo é destrutivo”, diz Temple, falando na seção do museu sobre o período Cretáceo.

Depois de restaurados, os fósseis originais também são usados ​​para fazer réplicas realistas, para que várias versões do mesmo modelo possam ser exibidas em vários lugares ao mesmo tempo.

“Muitos paleontólogos preparam os seus próprios fósseis, mas nem todos fazem isso”, diz Temple. “Muitas vezes eles reconhecem que as pessoas que fazem isso são uma habilidade muito especializada.”

Às vezes, quando pedaços de osso que não se encaixam perfeitamente são colados, os paleontólogos e restauracionistas brincam que inventaram “uma nova espécie”, diz ele.

“A paciência é muito importante. A observação é muito importante”, acrescenta.

Acima de tudo, o trabalho de restauração exige cuidado, diz Temple.

© 2024 AFP