Como as alterações climáticas afectarão a transmissão da malária
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Um novo modelo para prever os efeitos das alterações climáticas na transmissão da malária em África poderia levar a intervenções mais específicas para controlar a doença, de acordo com um novo estudo.
Métodos anteriores utilizaram totais de precipitação para indicar a presença de águas superficiais adequadas à reprodução de mosquitos, mas a investigação liderada pela Universidade de Leeds utilizou vários modelos climáticos e hidrológicos para incluir processos reais de evaporação, infiltração e fluxo através dos rios.
Esta abordagem criou uma imagem mais aprofundada das condições favoráveis à malária no continente africano.
Também destacou o papel dos cursos de água como o Rio Zambeze na propagação da doença, estimando-se que quase quatro vezes a população viva em áreas adequadas à malária durante até nove meses por ano do que se pensava anteriormente.
A investigação intitulada "A futura adequação ambiental da malária em África é sensível à hidrologia" foi publicada na revista Science .
Mark Smith, professor associado de pesquisa hídrica na Escola de Geografia de Leeds e principal autor do estudo, disse:“Isso nos dará uma estimativa fisicamente mais realista de onde na África ficará melhor ou pior para a malária.
"E à medida que se tornam disponíveis estimativas cada vez mais detalhadas dos fluxos de água, podemos utilizar esta compreensão para orientar a priorização e a adaptação das intervenções contra a malária de uma forma mais direcionada e informada. Isto é realmente útil dados os escassos recursos de saúde que estão frequentemente disponíveis."
A malária é uma doença transmitida por vectores sensível ao clima que causou 608.000 mortes entre 249 milhões de casos em 2022.
95% dos casos globais são notificados em África, mas as reduções nos casos nesse país abrandaram ou mesmo reverteram nos últimos anos, atribuídas em parte a uma estagnação nos investimentos em respostas globais ao controlo da malária.
Os investigadores prevêem que as condições quentes e secas provocadas pelas alterações climáticas levarão a uma diminuição global das áreas adequadas à transmissão da malária a partir de 2025.
A nova abordagem baseada na hidrologia também mostra que as alterações na adequação à malária são observadas em diferentes locais e são mais sensíveis às futuras emissões de gases com efeito de estufa do que se pensava anteriormente.
Por exemplo, as reduções projectadas na adequação à malária em toda a África Ocidental são mais extensas do que os modelos baseados na precipitação sugerem, estendendo-se até ao Sudão do Sul, enquanto os aumentos projectados na África do Sul são agora vistos como acompanhando cursos de água como o rio Orange.
O coautor do estudo, Professor Chris Thomas, da Universidade de Lincoln, disse:"O principal avanço é que esses modelos levam em consideração que nem toda a água permanece onde chove, e isso significa que as condições de reprodução adequadas para os mosquitos da malária também podem ser mais difundidas - especialmente ao longo das principais planícies aluviais dos rios nas regiões áridas e de savana, típicas de muitas regiões de África.
“O que é surpreendente na nova modelação é a sensibilidade da duração da estação às alterações climáticas – isto pode ter efeitos dramáticos na quantidade de doenças transmitidas”.
Simon Gosling, Professor de Riscos Climáticos e Modelagem Ambiental na Universidade de Nottingham, foi coautor do estudo e ajudou a coordenar os experimentos de modelagem de água usados na pesquisa.
Ele disse:"O nosso estudo destaca a forma complexa como os fluxos de águas superficiais alteram o risco de transmissão da malária em África, o que é possível graças a um importante programa de investigação conduzido pela comunidade global de modelização hidrológica para compilar e disponibilizar estimativas dos impactos das alterações climáticas na água". flui por todo o planeta.
“Embora uma redução global no risco futuro de malária possa parecer uma boa notícia, ela tem o custo de uma disponibilidade reduzida de água e de um risco maior de outra doença significativa, a dengue”.
Os investigadores esperam que novos avanços na sua modelização permitam obter detalhes ainda mais precisos da dinâmica dos corpos de água, o que poderá ajudar a informar as estratégias nacionais de controlo da malária.
Smith acrescentou:"Estamos chegando ao ponto em que usaremos dados disponíveis globalmente não apenas para dizer onde estão os possíveis habitats, mas também quais espécies de mosquitos provavelmente se reproduzirão e onde, e isso permitiria que as pessoas realmente visassem suas intervenções contra esses insetos."
