Veredicto sobre o mistério da vida selvagem em Nevada, onde testes de DNA mostram que os lobos suspeitos eram coiotes
Crédito:Unsplash/CC0 Domínio Público O veredicto foi dado. O mais recente mistério sobre a vida selvagem em Nevada foi resolvido.
Cientistas que partiram em uma trilha na neve perto da linha de Idaho para coletar evidências como detetives em busca de um suspeito confiaram nas amostras de excrementos e peles que coletaram para determinar que um trio de animais avistados durante uma pesquisa de helicóptero em março não eram lobos depois todos, mas sim um grupo de coiotes astutos.
Os testes de DNA confirmaram os resultados com 99,9% de certeza, anunciou o Departamento de Vida Selvagem de Nevada esta semana.
O avistamento no nordeste de Nevada, perto da montanha Merritt, cerca de 144 quilômetros ao norte de Elko, inicialmente gerou grande entusiasmo, pois teria marcado apenas a segunda vez em um século que lobos foram avistados no estado.
O Departamento de Vida Selvagem de Nevada fez um grande esforço para esclarecer as coisas com extensos testes de DNA, em parte porque o departamento passou os últimos dois anos tentando descobrir por que um número crescente de alces tem migrado nos últimos anos de Idaho para Nevada,
Antes de 2018, apenas um punhado de alces havia sido avistado em Nevada no século anterior. Os especialistas estimam que o seu número excede agora os 100, e os comissários da vida selvagem do Nevada aprovaram a primeira época de caça aos alces do estado neste outono para apenas dois animais, enquanto os cientistas continuam a estudar a sua população e tendências demográficas.
Alguns especularam que os lobos poderiam estar perseguindo o alce. Os lobos estão entre os predadores que perseguem os jovens alces nas Montanhas Rochosas do Norte, onde os pecuaristas os culpam pelas mortes do gado, mas os cientistas não encontraram provas disso no Nevada.
Depois que os empreiteiros de helicópteros que procuravam alces como parte de um projeto de coleiras em Nevada avistaram os três animais parecidos com lobos em 17 de março, os biólogos estaduais prosseguiram com sua própria busca de helicóptero e, em seguida, com pesquisas terrestres na área por meio de motos de neve.
Eles seguiram trilhas com dimensões consistentes com as de um lobo, instalaram câmeras de trilha e eventualmente conseguiram coletar diversas amostras de cabelo, fezes e urina para análise de DNA.
O diretor do departamento, Alan Jenne, disse ao anunciar os resultados do DNA na segunda-feira que o que diferenciou a investigação das demais foi o exame rigoroso aplicado às amostras, incluindo o envio delas para dois laboratórios independentes em vez de apenas um.
“Agradecemos a diligência dos nossos biólogos, auxiliando o pessoal do laboratório e a cooperação do público ao longo deste processo e continuaremos monitorando a área em busca de qualquer indicação da presença de lobos”, disse Jenne.
Em 2017, um único lobo cinzento foi documentado em Nevada, perto da linha da Califórnia, a oeste do deserto de Black Rock, cerca de 193 km ao norte de Reno. Mais tarde foi determinado que era um visitante solitário relacionado ao bando Shasta no norte da Califórnia. Antes disso, o último avistamento confirmado de um lobo em Nevada foi em 1922, perto de Gold Creek, no condado de Elko.
“Compreendemos o significado de tais avistamentos e a importância de uma identificação precisa”, disse Jenne. "O NDOW continuará a trabalhar em estreita colaboração com agências estaduais e federais para defender nossa missão de proteger os ecossistemas e a vida selvagem de Nevada, ao mesmo tempo que mantém a transparência como prioridade máxima em todas as nossas comunicações com o público."
