Populações de plantas de canola geneticamente modificadas para serem resistentes a herbicidas podem sobreviver fora das fazendas, mas podem estar perdendo gradualmente seus genes modificados, relata um novo estudo liderado por Cynthia Sagers, da Universidade Estadual do Arizona, EUA, publicado em 22 de maio na revista de acesso aberto. PLOS UM.



Foi apresentada a hipótese de que se alguma planta geneticamente modificada escapar dos campos agrícolas, ela terá vida curta. Isto tornaria improvável que ocupassem áreas selvagens ou espalhassem os seus genes inseridos, chamados transgenes, para populações selvagens de plantas estreitamente relacionadas. No entanto, tem havido poucos estudos para verificar se as populações destas plantas "selvagens" podem de facto sobreviver na natureza a longo prazo.

No novo estudo, os investigadores realizaram um levantamento em grande escala das populações de canola geneticamente modificada que vivem ao longo das estradas no Dakota do Norte, repetindo um levantamento que realizaram inicialmente em 2010.

Eles descobriram que o número total de plantas selvagens de canola na amostra diminuiu e as populações das plantas tornaram-se menos comuns ao longo do tempo. Quando testaram a resistência das plantas aos herbicidas, verificaram que os tipos de herbicidas aos quais as plantas eram resistentes tinham mudado ao longo do tempo, provavelmente devido a mudanças nas variedades que os agricultores estavam a plantar.

É importante ressaltar que quase um quarto das plantas selvagens não eram resistentes e não continham transgenes – passando de 19,9% em 2010 para 24,2% em 2021 – sugerindo que estas populações podem estar a perder os seus transgenes.

Os pesquisadores levantam a hipótese de que as populações de canola selvagem podem estar sob pressão evolutiva para eliminar os transgenes, o que poderia acontecer se a canola modificada estivesse em desvantagem, uma vez que não fosse mais cultivada em uma fazenda.

Análises genéticas adicionais poderiam ajudar a esclarecer as origens das plantas e produzir mais informações sobre quanto tempo os transgenes podem persistir no ambiente.

Steven Travers diz:"A suposição de que as variedades de culturas transgênicas serão restritas às condições benignas dos campos agrícolas e não se misturarão com populações de plantas naturais pode ser rejeitada. Populações selvagens de canola autossustentáveis ​​e de longo prazo (algumas transgênicas e outras não) são um fenômeno mundial e, como tal, enfatizam a necessidade de mais pesquisas sobre como funciona a desdomesticação, até que ponto ela afeta as populações naturais e os riscos que a presença acidental de transgenes pode representar para a agricultura."

Mais informações: Persistência de populações de canola geneticamente modificadas nos EUA e a presença acidental de transgenes no meio ambiente, PLoS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0295489
Informações do diário: PLoS UM

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