Por mais de quatro décadas, os biossólidos têm sido aplicados à terra e estudados por pesquisadores para muitos propósitos úteis. Os biossólidos são um produto do processo de tratamento de efluentes. Sim, isso significa esgoto. No entanto, o esgoto é tratado com cuidado para garantir que tenha propriedades benéficas e não seja prejudicial.
Os biossólidos são produzidos separando os líquidos dos sólidos nas águas residuais. Os sólidos são então tratados para produzir um semi-sólido rico em nutrientes. Jim Ippolito, professor da Colorado State University, é um especialista nos anos de trabalho com biossólidos e seus benefícios. Ele e um colega, Ken Barbarick, revisaram recentemente 45 anos de pesquisa de aplicação de biossólidos em solo.

"Toda essa pesquisa ocorreu no Colorado, o que por si só é incrível. A maioria dos outros estados não tem o mesmo nível ou profundidade da história da pesquisa", diz Ippolito. "Independentemente disso, destacamos o trabalho inicial em que os cientistas estavam usando o conhecimento básico da ciência do solo para lidar com o uso deste produto. Também discutimos as descobertas atuais em que os biossólidos melhoram a saúde do solo em vários ecossistemas".

A pesquisa foi publicada no Journal of Environmental Quality .

Quando e por que começou o uso de biossólidos? Ela pode ser rastreada até a Lei de Água Limpa dos Estados Unidos de 1972. A lei deu à Agência de Proteção Ambiental a missão de controlar a poluição potencial da água. Parte disso foi estabelecer padrões para os municípios cumprirem ao limpar suas águas residuais antes do descarte. A limpeza de efluentes gera biossólidos, que também possuem regulamentações federais.

"Até onde eu sei, não há outros artigos de revisão de biossólidos que abrangem o período entre a criação da Lei da Água Limpa para apresentar", diz ele. "Este artigo de revisão abrangente é um balcão único para qualquer pessoa interessada na reutilização benéfica de biossólidos. Nossa pesquisa destaca os benefícios da aplicação de biossólidos na terra para criar plantas para alimentar animais, cultivar colheitas para alimentar pessoas e fazer essas coisas com segurança ."

Ao longo dos anos, os cientistas descobriram muitos benefícios dos biossólidos. Uma delas é que os biossólidos podem ser aplicados em áreas agrícolas semiáridas e abastecer culturas, como trigo e milho, com mais do mineral zinco. Isso significa que humanos e animais podem se beneficiar do consumo de zinco comendo essas culturas. Isso é particularmente útil enquanto bilhões de pessoas em todo o mundo não recebem zinco suficiente em sua dieta.

“Os micronutrientes, como cobre e zinco, encontrados nos biossólidos, na verdade são provenientes de toda a infraestrutura municipal, como tubulação de cobre e solda de zinco”, explica Ippolito. "Eles provavelmente também estão presentes porque são nutrientes necessários para plantas, animais e humanos. Além disso, eliminamos esses e outros elementos quando vamos ao banheiro. Eles se concentram em biossólidos junto com cobre e zinco da infraestrutura municipal."

Muitas cidades têm seus próprios sistemas de reciclagem de biossólidos.

Verificou-se que os biossólidos melhoram a saúde do solo em pastagens semi-áridas para permitir o crescimento das plantas como fonte de alimento para o gado. Diante de um clima em rápida mudança, pode tornar a paisagem mais resiliente. Ippolito diz que descobertas como essas são altamente valiosas porque um terço de todas as terras nos Estados Unidos são pastagens ou pastagens.

Além disso, os biossólidos foram testados e considerados úteis em outras aplicações, como quando uma paisagem está se recuperando de um incêndio florestal ou quando a terra foi extraída. Eles fornecem energia para os microrganismos do solo que, por sua vez, melhoram a ciclagem de nutrientes que ajuda as plantas a prosperar nas paisagens.

“Fizemos muito bem para o estado do Colorado e outros estados semelhantes em termos de reutilização benéfica deste produto que, de outra forma, seria depositado em aterros”, diz Ippolito. "Por que jogar fora algo que é benéfico? Eu basicamente modelei minha carreira em torno de maneiras de usar biossólidos e outros produtos para melhorar a qualidade ambiental de maneira sólida." + Explorar mais

Obtendo uma resposta sólida do solo à aplicação de biossólidos