Estudo mostra que o parasitismo sexual ajudou o tamboril a invadir o fundo do mar durante uma época de aquecimento global

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O contexto evolutivo da degradação imunogenómica do tamboril. Crédito:Current Biology/Brownstein et al.

Os membros do grupo de vertebrados, incluindo o tamboril, são os únicos que possuem uma característica conhecida como parasitismo sexual, na qual os machos se fixam temporariamente ou se fundem permanentemente com as fêmeas para acasalar. Agora, pesquisadores relatam na revista Current Biology em 23 de maio mostram que o parasitismo sexual surgiu durante uma época de grande aquecimento global e de rápida transição do tamboril do fundo do oceano para o mar aberto e profundo.

As descobertas têm implicações para a compreensão da evolução e dos efeitos que o aquecimento global pode ter nas profundezas do mar, segundo os investigadores.

“Nossos resultados mostram como o icônico tamboril de águas profundas evoluiu a partir de ancestrais que caminhavam ao longo do fundo do oceano usando nadadeiras pélvicas modificadas”, diz Chase D. Brownstein, da Universidade de Yale. “Assim como as baleias voltaram para a água, o tamboril saltou de volta para o mar aberto a partir de ancestrais que caminhavam no fundo do oceano.

“Mostramos que isto aconteceu mais recentemente do que se pensava, após a extinção dos dinossauros. Depois disso, o tamboril diversificou-se rapidamente na zona da ‘meia-noite’ (batipelágica) dos oceanos, o que é provavelmente resultado das oportunidades ecológicas proporcionadas por este novo habitat. . Mostramos como a evolução de um dos aspectos mais estranhos da biologia do tamboril, o parasitismo sexual, provavelmente facilitou, mas não causou diretamente, esta diversificação."

Brownstein e colegas estavam curiosos para compreender como as principais inovações ecológicas se relacionam com a evolução de novas espécies. Em vez de considerar uma característica isoladamente, eles queriam compreender como as combinações de características interagem. Eles concentraram sua atenção no tamboril, que descrevem como um dos habitantes mais famosos e ricos em espécies do fundo do mar. Para compreender melhor as relações e idades das espécies de tamboril, analisaram dados de sequências de ADN à escala do genoma de mais de 100 espécies, juntamente com evidências fósseis.

As suas análises mostram que a rápida transição de tamboris ancestrais que habitavam o fundo, ou bentónicos, para habitats de oceano aberto, ou pelágicos, ocorreu durante um período de grande aquecimento global, há 50 a 35 milhões de anos. Eles também relatam que esta transição coincidiu com as origens do parasitismo sexual, que se pensa aumentar a probabilidade de reprodução bem sucedida uma vez encontrado um parceiro na zona da meia-noite.

“Mostramos que esta característica de parasitismo sexual é ancestral de todos os tamboris de águas profundas e parece ter evoluído como uma combinação sinérgica de labilidade ancestral na base genética do sistema imunológico adaptativo e dimorfismo de tamanho corporal”, diz Brownstein, observando que as fêmeas do tamboril não rejeite os machos como corpos estranhos, permitindo a fusão. "Isso explica as origens de uma característica tão estranha."

“Fiquei muito entusiasmado com a implicação de que o parasitismo sexual é na verdade uma combinação de um monte de características diferentes de diferentes sistemas fisiológicos, anatômicos e outros que se juntaram”, diz ele.

As descobertas fornecem um novo nível de visão sobre a evolução da vida no fundo do mar. Podem também constituir um aviso de que o aquecimento global actual poderá modificar o curso da vida nas profundezas do mar durante milhões de anos. Os investigadores planeiam agora observar mais grupos de peixes de águas profundas para reconstruir as suas histórias evolutivas.

“Estamos realmente na linha de partida para investigações da evolução da maioria das formas de vida em águas profundas, e os dados genómicos que temos agora para alguns grupos sugerem que as histórias evolutivas em águas profundas podem ser muito diferentes das nossas hipóteses iniciais”, diz Brownstein. .

"Por exemplo, a ideia de que toda a vida no fundo do mar é antiga está claramente errada; o tamboril só nadou nas águas abertas da zona batipelágica nos últimos 50 a 60 milhões de anos. Isto foi há muito tempo, com certeza, mas é muito mais recente – na ordem de 50-60 milhões de anos – do que inferimos anteriormente usando conjuntos de dados de DNA menores e fósseis menos informativos”.

Mais informações: Inovações sinérgicas permitiram a radiação de tamboris nas profundezas do oceano aberto, Biologia Atual (2024). DOI:10.1016/j.cub.2024.04.066. www.cell.com/current-biology/f… 0960-9822(24)00576-1
Informações do diário: Biologia Atual

Fornecido por Cell Press

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