Casos de gripe aviária foram detectados em alpacas em uma fazenda nos EUA, disseram autoridades na terça-feira, enquanto a doença se espalha amplamente entre o gado leiteiro e infectou dois humanos.

Os Laboratórios Nacionais de Serviços Veterinários confirmaram que uma variante altamente patogênica do vírus da gripe aviária conhecida como H5N1 foi detectada em uma fazenda em Idaho, da qual aves infectadas foram removidas este mês, disse o Departamento de Agricultura.

Esta detecção não é surpreendente por vários motivos, incluindo a infecção anterior na fazenda, disse o departamento. Ainda assim, é a primeira vez que o vírus é encontrado em alpacas – membros da família dos camelos, nativos dos Andes e criados principalmente pela sua lã.

Nas últimas semanas, a variante H5N1 foi detectada em mais de 50 espécies animais nos Estados Unidos, incluindo vacas leiteiras.

Descobriu-se que duas pessoas que trabalhavam em fazendas estavam com gripe aviária, embora com apenas sintomas leves.

Na semana passada, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA afirmaram que a sua avaliação de risco para o público em geral permanecia baixa, mas sugeriu que espera mais casos.

Especialistas disseram estar preocupados com o número crescente de mamíferos infectados pela gripe aviária, mesmo que os casos entre pessoas continuem raros.

Actualmente, não há provas de transmissão entre humanos, mas as autoridades de saúde temem que, se o vírus eventualmente se espalhar amplamente, possa sofrer mutação para uma forma que possa ser transmitida entre humanos.

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