Cães detectores de cheiros discernem moléculas de odor melhor do que se pensava
Crédito:Pixabay/CC0 Domínio Público Um estudo realizado pelo grupo de pesquisa DogRisk da Universidade de Helsinque, pela Universidade do Leste da Finlândia e pela Wise Nose-Scent Discrimination Association na Finlândia investigou o limiar para detecção de cheiros em cães.
O estudo revelou que os cães podem aprender a identificar concentrações de hidrolato de eucalipto que estão claramente abaixo do limiar de detecção dos sofisticados instrumentos analíticos utilizados atualmente. As concentrações também estavam muito abaixo dos níveis relatados anteriormente. O extraordinário olfato dos cães pode ser explorado, por exemplo, em operações de busca e salvamento e em detecção médica.
A pesquisa é publicada na revista Animals .
Os 15 cães que participaram do estudo tinham diferentes experiências de treinamento. Alguns cães tinham experiência em nariz, que é um hobby e esporte canino competitivo, enquanto alguns foram treinados para identificar doenças, mofo ou pragas.
No estudo, os cães deveriam diferenciar amostras contendo baixas concentrações de hidrolato de eucalipto de amostras contendo apenas água. O foco estava em determinar a concentração mais baixa que os cães poderiam detectar com certeza.
O estudo incluiu três testes diferentes onde as concentrações do hidrolato foram diluídas gradativamente até que os cães não conseguissem mais identificar o cheiro. Isso determinou o limite para sua capacidade de detecção de cheiros.
"O limite de detecção de cheiro dos cães variou inicialmente de 1:10⁴–1:10²³, mas diminuiu para 1:10¹⁷–1:10²¹ após um período de treinamento. Em outras palavras, os cães precisavam de 1 a 10 moléculas por mililitro de água para detectar a amostra certa. Para termos uma perspectiva, uma única célula de levedura contém 42 milhões de moléculas", afirma a investigadora principal do estudo, Anna Hielm-Björkman, da Universidade de Helsínquia.
Além disso, os pesquisadores descobriram que havia grande variação entre os produtos de hidrolato de eucalipto comumente usados na plástica nasal. Eles analisaram 10 produtos comerciais e detectaram, por exemplo, diferentes concentrações de eucaliptol e álcoois inferiores.
“Isso explica por que muitos cães acostumados com hidrolatos de eucalipto comerciais apresentaram resultados inesperadamente ruins no estudo. Seu olfato é tão preciso que eles não identificaram o hidrolato de eucalipto usado no estudo como sendo a mesma substância com a qual estavam familiarizados.
“Isto demonstra a importância da utilização de produtos padronizados para o trabalho do nariz, tanto em treinos como em competições desportivas”, conclui o investigador visitante Soile Turunen, da Universidade do Leste da Finlândia.
