Enquanto escrevo este artigo, um borrão peludo de um roedor acaba de correr pela sala e debaixo do sofá. É outono na Austrália e, à medida que as temperaturas do ar caem lá fora, os roedores começam a procurar o calor e a comida abundante dentro de nossas casas.
Esta é uma experiência familiar para muitos de nós, seja um rato em sua casa, ou ratos invadindo sua gaiola de galinha ou comendo a fruta de suas árvores.

De fato, um estudo do ano passado descobriu que os roedores custaram à economia global até US$ 35,53 bilhões entre 1930 e 2018, em grande parte devido aos danos que infligem às fazendas.

Os agricultores ao longo da costa leste da Austrália sabem disso muito bem. O problema dos roedores pode se ampliar para proporções de pragas após anos úmidos e temperaturas mínimas mais quentes do que a média.

Tendo experimentado pessoalmente uma praga de ratos enquanto estava no Nullarbor, posso atestar que essas são experiências horríveis. As perdas econômicas são enormes e as ondas implacáveis ​​de ratos dia e noite são horríveis para aqueles que têm que conviver com eles, às vezes por meses.

A praga do ano passado resultou em uma proposta para lançar o veneno bromadiolona em grandes partes do leste da Austrália. Se tivesse sido bem-sucedido, teria prejudicado significativamente espécies não-alvo da vida selvagem nativa, como corujas, goannas e quolls, que nossa pesquisa mostrou que são altamente vulneráveis ​​a uma variedade de raticidas à medida que percorrem a cadeia alimentar.

Na verdade, muitas vezes as pessoas que lidam com roedores invasores me perguntam qual a melhor forma de gerenciá-los sem prejudicar a vida selvagem nativa. Então, aqui vai um conselho.

Armadilhas mecânicas

Use-os apenas em ambientes internos

Às vezes, o antiquado é melhor. As armadilhas de encaixe que você pode se lembrar de sua infância ainda são uma maneira altamente eficaz de remover roedores irritantes de sua casa. Apenas mantenha-os longe dos dedos exploradores de crianças e animais de estimação!

Algumas armadilhas plásticas mais recentes com mandíbulas giratórias que se fecham no mouse são, na minha experiência, menos eficazes e podem arriscar ferir, mas não matar o mouse. Já tive várias experiências de armadilhas sendo arrastadas por um rato pego apenas por uma perna.

Uma nova entrada no mercado australiano é um tipo de armadilha mecânica, a A24. É auto-reinicializável com uma isca baseada em perfume e pode matar 24 camundongos ou ratos em uma vasilha. Estes, no entanto, não são adequados para uso externo em áreas com vida selvagem nativa.

Recentemente, tive uma experiência horrível de uma quenda nativa (bandicoot) morta por uma dessas armadilhas colocadas em minha propriedade no mato. Fiquei arrasado e, depois de instalar uma câmera de monitoramento na armadilha desativada, descobri que os gambás também correm grande risco com esse tipo de armadilha.

Essas armadilhas não parecem discriminar roedores invasores da vida selvagem nativa e são conhecidas por matar pássaros, coelhos e ouriços nativos na Nova Zelândia.

Os governos precisam reconsiderar as implicações éticas e de conservação de tais armadilhas na Austrália. É minha opinião que nenhuma armadilha mecânica deve ser colocada fora de casa ou galpão onde há risco para a vida selvagem nativa.

A conversa perguntou à Goodnature, que fabrica armadilhas A24, se está tomando medidas para resolver esse problema.

O cofundador e designer industrial da Goodnature, Craig Bond, disse que a ameaça das armadilhas aos animais nativos é “idealmente mitigada pelo benefício geral para a natureza”. Ele disse que a empresa está trabalhando em medidas preventivas, como alertar os usuários, por diversos meios, sobre a redução dos riscos à fauna nativa. Bond continuou:

“Podemos e colocamos processos para mitigar e, esperamos, capacitar nossos caçadores. E contratamos funcionários com a experiência necessária para fazer isso.

No entanto […] podemos ser mais proativos em nossos alertas sobre o risco para espécies não-alvo.

A questão no passado não foi generalizada, mas entendemos que a Austrália é um ambiente particularmente vulnerável".

Bond disse que a Goodnature estava interessada em aprender mais sobre como reduzir os riscos que suas armadilhas podem representar para a vida selvagem nativa australiana.

Armadilhas elétricas

Eficaz e humana

Estas são armadilhas para ratos e camundongos alimentadas por bateria que funcionam dando um choque fatal aos roedores quando eles fazem contato com as duas placas na armadilha.

Estes são altamente eficazes e muito humanos porque ao tocar duas placas, um choque elétrico fatal é administrado, parando instantaneamente o coração.

Embora não seja barato, eu juro por essas armadilhas, pois elas pegam e matam rapidamente usando uma isca de sua escolha, como manteiga de amendoim. Existe um risco mínimo de impactos para animais não-alvo em casa.

Mas, novamente, eles definitivamente não devem ser usados ​​onde a vida selvagem nativa possa entrar na armadilha. As armadilhas são geralmente rotuladas como não sendo para uso externo e este conselho deve ser seguido.

Armadilhas ao vivo

Compassivo ou desumano?

Armadilhas de captura viva são populares entre aqueles que não estão dispostos a matar animais. Isso inclui armadilhas de balde para lidar com grandes pragas. A questão principal é encontrar maneiras de despachá-los.

Matar os roedores invasores geralmente requer afogá-los e, se os animais não forem mortos, você estará liberando vermes para outra pessoa lidar com eles. A menos que você resolva o problema de como eles estão entrando em sua casa, eles podem voltar para uma visita novamente naquela noite.

Algumas armadilhas vivas são desumanas, como as armadilhas de cola, que consistem em placas adesivas para capturar roedores que andam sobre elas. Essas armadilhas não são recomendadas em nenhuma circunstância.

As armadilhas de cola não são apenas cruéis, pois podem levar dias para o animal morrer, mas também não discriminam. A menos que sejam contidos e usados ​​com cuidado, eles têm um alto risco de capturar répteis, pássaros ou outras espécies não-alvo.

Iscas envenenadas

Melhor para uso industrial e em larga escala

Apesar do risco para animais não-alvo, iscas sempre serão necessárias para problemas de roedores em grande escala, como pragas de ratos. No entanto, eles não são humanos, pois os animais morrem lentamente por perda de sangue em uma média de 7,2 dias e têm o maior potencial de envenenar outras espécies.

Na Austrália, quase sempre é desnecessário usar as chamadas "iscas de segunda geração", como o brodifacoum. Essas iscas são feitas em resposta a roedores que desenvolvem resistência a algumas formulações químicas e requerem apenas uma ração para serem fatais.

Os ingredientes ativos das iscas de segunda geração têm um tempo de persistência muito longo no fígado dos animais que as comem, resultando em intoxicações secundárias disseminadas ao longo da cadeia alimentar.

Pesquisas de 2020 mostraram que é improvável que roedores invasores na Austrália tenham o gene para resistência a raticidas compartilhado por seus parentes da Europa e da América do Norte. Consequentemente, alguns produtos de primeira geração contendo cumatetralil e algumas alternativas naturais, como fosfeto de zinco, podem ser usados ​​com segurança na Austrália para controlar roedores.

Esses produtos têm uma meia-vida muito mais curta nos fígados ou ratos e camundongos. Além disso, um estudo de 2018 não os detectou em quantidades significativas em corujas mortas do sul, que comem ratos.

Também é importante lembrar que as iscas devem ser implantadas de acordo com as instruções do fabricante. Muitas vezes ouço histórias de pessoas jogando iscas de cera ou grãos em seus jardins.

Isso é horrível, dado o acesso direto que isso oferece a gambás, bandicoots, pássaros, crianças pequenas e animais de estimação. A maioria das iscas deve ser implantada em suportes de isca que evitem a exposição a espécies não-alvo.

O manejo de pragas é holístico

Devemos reconhecer que o manejo de pragas é uma atividade holística. Confiar em qualquer técnica é improvável que seja suficiente.

Proteger sua casa, galpão ou silos de grãos o máximo possível é essencial na guerra contra pragas. Isso pode incluir a vedação de entradas de água e energia, furos em rodapés e lacunas ou furos em instalações de armazenamento de grãos.

Em uma escala comercial, investir em instalações modernas à prova de vermes, como silos de grãos selados e bloquear todas as lacunas possíveis, pode equilibrar as despesas de longo prazo da isca. Eles certamente vêm com um risco muito reduzido para a vida selvagem nativa.