As células, sejam organismos unicelulares ou células do nosso corpo, precisam de energia para sobreviver. As células usam sua energia para realizar uma série de tarefas, dependendo de que tipo de células são e se fazem parte de grandes corpos ou tecidos. Os organismos unicelulares usam energia principalmente para manter o funcionamento de seus organelos, para se moverem e se dividirem em novas células. As células de um organismo geralmente realizam tarefas básicas, como ajudar uma planta a realizar a fotossíntese ou dar aos músculos a capacidade de se mover. Isso leva energia, que a célula precisa reabastecer. Células em um organismo avançado detectam células danificadas ou desgastadas próximas e as substituem por novas versões, o que requer outra explosão de energia. As células também têm uma vida útil e devem se reproduzir antes de morrerem. Todos esses processos diferentes requerem energia contínua, que as células recebem de várias fontes diferentes.
Exigências Alimentares de Células
O principal entre os "alimentos" necessários que uma célula precisa são carboidratos e proteínas. Os carboidratos servem como uma fonte de energia imediata para as células. Estes amidos e açúcares simples, como a glicose, são transportados para as células por todo o corpo de um organismo. As células absorvem carboidratos e depois os separam. Quando as moléculas de açúcar se separam, os átomos liberam a pequena quantidade de energia que os unia. Os elétrons que escapam produzem energia química. A célula usa essa energia para alimentar seu funcionamento interno, incluindo movimentos de suas organelas e fabricação de compostos necessários. Quase todos os organismos necessitam de energia celular de açúcares simples, especialmente plantas e animais.
As proteínas, por outro lado, não fornecem tanto uma fonte de energia química quanto permitem que as células criem mais células. As células são feitas de tipos específicos de proteínas, e usam proteínas extras para se reparar e construir novas células. Quando os músculos crescem e as células se dividem, eles usam proteínas para formar o novo tecido. Como os carboidratos, as células precisam de proteínas para sobreviver e morreriam sem elas.
O terceiro tipo de alimento que as células consomem é na verdade uma forma alternativa de carboidrato armazenada na gordura. As gorduras são compostos que contêm carboidratos, que podem ser extraídos para uso posterior. Certas células do corpo armazenam essas gorduras e as convertem em carboidratos, que podem ser convertidos em energia conforme a necessidade. Isso permite que os organismos supram suas células com a energia necessária, mesmo se as fontes alimentares não estiverem presentes.
Quebra de Alimentos
Assim como as células necessitam e usam alimentos, os organismos precisam de tipos maiores de alimentos que possam ser quebrado por suas células. As plantas obtêm glicose criando açúcares a partir de nutrientes extraídos do solo e energia fornecida pela luz solar. Os animais recebem proteínas de plantas, como leguminosas e vários tipos de carne, e carboidratos de vários grãos e frutas. Alguns animais, especialmente aqueles que hibernam, também produzem suprimentos de gordura, mas esse é um processo biológico interno e não está relacionado aos carboidratos que consomem. Animais (incluindo humanos) que consomem gordura convertem essa gordura diretamente em energia, a menos que precisem salvá-la ou ter toda a energia necessária naquele momento. Organismos unicelulares se movem em busca de quantidades muito pequenas de energia, muitas vezes localizadas em outros organismos ou células que são devoradas para ganhar nutrientes, como pode ser visto quando uma ameba "absorve" sua presa.
