O Facebook está fechando 2018 da mesma forma que começou o ano:em modo de defesa.

Um novo relatório revelou na semana passada que o gigante das redes sociais compartilhou dados do usuário com outros gigantes da tecnologia, incluindo Amazon, Microsoft, Netflix, Spotify e outros parceiros - em alguns casos sem o consentimento explícito do usuário, e dando a algumas empresas acesso às listas de contatos e mensagens privadas dos usuários.

Mas esse relatório, do New York Times, foi apenas o mais recente em uma série de questões relacionadas à privacidade para o Facebook e seus 2 bilhões de usuários em todo o mundo. Durante grande parte do ano, a empresa continuou a lidar com as consequências de seu papel como plataforma para a desinformação durante as eleições presidenciais de 2016. Em março, a empresa foi colocada no centro das atenções novamente após relatos de que a firma de consultoria de dados Cambridge Analytica acessou as informações pessoais de até 87 milhões de usuários do Facebook sem sua permissão - informações que foram então usadas pela campanha presidencial de Donald Trump. Um mês depois, O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, testemunhou perante dois comitês do Congresso, que o interrogou sobre as políticas de privacidade de sua empresa, e interferência eleitoral.

Agora, o gigante das redes sociais está enfrentando cada vez mais ligações de investidores, reguladores e legisladores para mudanças no topo. Ele está observando usuários importantes, como a cantora e atriz Cher e o especialista em tecnologia Walt Mossberg, defeito de seu serviço. E está vendo a confiança do público diminuir à medida que as pessoas diminuem o uso da plataforma. Mais de 1 em cada 4 americanos excluiu o aplicativo do Facebook de seus telefones, de acordo com uma pesquisa Pew este ano.

Tudo isso resultou em alguma dor em Wall Street. As ações do Facebook fecharam na semana passada em seu nível mais baixo do ano, caindo quase 42 por cento de sua alta neste ano de US $ 217,50. As ações caíram mais de 6 por cento na sexta-feira, a $ 124,95, depois que a analista da Needham, Laura Martin, rebaixou seu preço-alvo, citando em parte "pressão contínua nas margens (e riscos de manchete) nos EUA, vinculada aos esforços de proteção de dados".

Embora o Facebook tenha dito repetidamente que está fazendo mudanças, e que a maioria dos acordos de compartilhamento de dados no relatório do Times não estão mais em vigor, os problemas da empresa já estão impulsionando a pressão por mais regulamentação das empresas de tecnologia, com alguns legisladores dizendo que estão cansados ​​das promessas do Facebook de fazer melhor.

No início deste ano, Zuckerberg disse ao Congresso que sua empresa havia reprimido as práticas que levaram ao escândalo Cambridge Analytica, em que um pesquisador acessou as informações de amigos de usuários do Facebook e vendeu esses dados. Mas o último relatório do Times sugere que, embora o Facebook tenha restringido as regras e o acesso para alguns, seus parceiros conseguiram negócios mais interessantes - e menos supervisão do que faziam com os dados do usuário.

"Nunca foi tão claro, "Sen. Brian Schatz, D-Hawaii, tweetou na semana passada. “Precisamos de uma lei federal de privacidade. Eles nunca vão se voluntariar para fazer a coisa certa”.

Existem muitos rascunhos de projetos de lei para proteger a privacidade dos usuários em andamento, e alguns já estão circulando por senadores em Washington. O Facebook indicou apoio pelo menos parcial para uma lei de privacidade online, com Zuckerberg dizendo ao Congresso em abril que achava que alguma regulamentação era razoável.

Mas o ímpeto pareceu aumentar na semana passada, após o último relatório no Facebook e dados do usuário. Em um artigo sobre um projeto de lei federal de privacidade que ele está circulando, Sen. Ron Wyden, D-Oregon, escreveu:"É minha opinião que os CEOs que mentem para o governo sobre a proteção de sua privacidade não deveriam sair com uma multa estúpida:eles deveriam enfrentar sérias penalidades financeiras e até mesmo a possibilidade de prisão por mentir para o governo sobre como proteger seus dados e, sob minha conta, elas vão."

E Josh Hawley, um senador eleito republicano do Missouri, pediu à Federal Trade Commission na semana passada que investigue se as revelações mais recentes significam que o Facebook está violando um acordo de 2011 com a FTC, o que inclui obter o consentimento dos usuários antes de alterar os termos de suas configurações de privacidade.

"É hora de o Congresso levar a sério a proteção da privacidade, os dados, as informações pessoais confidenciais de centenas de milhões de americanos, "Hawley disse durante uma aparição na Fox News.

Adam Schwartz, advogado sênior da Electronic Frontier Foundation, com sede em San Francisco, disse que grupos da indústria de tecnologia há muito resistem à regulamentação, mas agora estão expressando apoio a uma lei federal de privacidade - depois que a Lei de Privacidade do Consumidor da Califórnia foi sancionada em junho, e a legislação de privacidade foi aprovada em outros estados.

"Eles estão com medo, " ele disse, acrescentando que "uma lei federal é uma boa ideia em teoria, mas o que nos opomos é uma lei federal fraca que previne leis de privacidade estaduais mais rígidas. "

O Facebook está sentindo o calor de muitos lados - e isso por si só é parte de outro escândalo. Mês passado, outro relatório do New York Times revelou que a empresa contratou uma empresa liderada por republicanos, Definers Public Affairs, para fazer pesquisas de oposição sobre os críticos e concorrentes do Facebook.

Cor da mudança era um dos alvos dos Definidores, e está entre os grupos de direitos civis que pressionaram o Facebook a realizar uma auditoria de suas políticas e ações que afetam os negros. O Facebook divulgou na semana passada um relatório de progresso sobre a auditoria.

"Eu adoraria nada mais do que elogiar algumas das mudanças e progressos que eles fizeram, "disse o presidente do Color of Change, Rashad Robinson, mas ele chamou o relatório de "magro".

Outros grupos de defesa, incluindo a NAACP - que instou as pessoas a desconectar o Facebook na semana passada para protestar contra as conclusões de um comitê do Senado de que a Agência de Pesquisa da Internet da Rússia usou o Facebook e outros sites de mídia social para manipular eleitores negros durante as eleições de 2016 - estão pedindo a Zuckerberg e Sandberg que desistam de seus pontos no conselho da empresa.

Não é a primeira vez que o Facebook recebe essas chamadas. O acionista institucional Trillium Asset Management propôs separar as funções de CEO e presidente de Zuckerberg, uma ideia que outros investidores embarcaram nos últimos dois meses.

Michael Connor da Open MIC, que ajuda os investidores com o engajamento dos acionistas, apóia a proposta do Trillium. E ele está bem ciente de que a estrutura acionária da empresa garante que Zuckerberg tenha o controle acionário.

"Não será um fator que mudará as coisas:investidores, reguladores e 2 bilhões de usuários têm muito a dizer, "Connor disse." É realmente a combinação de todos esses fatores que vai resultar em alguma mudança. "

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